Сентенции преп. Нила это отдельные мысли, в которых ясно и кратко выражены морально-аскетические истины. Их число превышает 200.

1. Сборник, содержащий 99 изречений [121]

В рукописях, как сообщает Suaresius (Суаресиус) [122], этих изречений встречается 135. Последние 36 изречений были опущены, так как они представляли собой буквальные выдержки из других сочинений преп. Нила. Так, изречения 100121 взяты из трактата "De voluntaria paupertate", а 121135 из трактата "De monachorum praestantia". Ф. Дегенхарт полагает [123], что эти нравоучительные слова преп. Нил написал в конце своей жизни, так как они содержат извлечения из трактата "О нестяжательности", а последний, как мы говорили выше, не мог быть написан ранее 427 года.

2. "Поучительные главы" [124]

Это сочинение в издании Миня состоит из 139 изречений, в конце которых добавлено еще 8 нравоучительных слов, взятых из диссертации Суаресиуса. О "Поучительных главах" преп. Нила мы находим свидетельства у святых отцов. Так, преп. Максим Исповедник (582662) буквально цитирует одно изречение, а именно 28-е [125], под именем преп. Нила. Свт. Фотий в своей "Библиотеке" также упоминает об этом сочинении преп. Нила [126]. Говорит о нем и Никифор Каллист [127]. Таким образом, не возникает сомнений в том, что "Поучительные главы" написал преп. Нил.

Однако в новейшее время в связи с этими изречениями возникла трудная проблема их авторства, а особенно авторства гномического алфавита, то есть 24 изречений, с которых в издании Миня и начинаются "Поучительные главы". В некоторых рукописях они обозначены именем Евагрия Понтика. Поэтому ученые новейшего времени [128] склонны считать автором этих изречений Евагрия Понтика. Дегенхарт же защищает авторство преп. Нила, так как "живая форма, отличающаяся от сухой мудрости Евагрия, весьма напоминает стиль трактата преп. Нила "О восьми лукавых духах"". Барденхевер считает, что этот вопрос может быть разрешен лишь после тщательного исследования рукописей и сентенций Евагрия.