Непосредственный ответ на этот вопрос совершенно ясен из сказанного: наша жертва — благоданость Богу за Его любовь. Мы щедры, потому что Бог щедр; мы даем, потому что нам дано: что может быть прямее, проще и чище такого побуждения к щедрости?

Крайне существенно, однако, донести до сознания верующего всю глубину и смысл этого побуждения. Проповедь жертвы из благодарности — это проповедь о творческом и молитвенном обращении к Творцу, а не о статьях приходского бюджета. Пожертвование тем самым становится делом духовной жизни человека, а не хозяйственной жизни прихода. Человек становится христианином в существенной сфере своего земного бытия — в денежной сфере, — а не высокомерным «спонсором приходских мероприятий».

Нет и не может быть иного основания для церковного домостроительства. Если же такое основание заложено, то можно рассчитывать на богатые духовные плоды, как для всего прихода, так и для каждого верующего в отдельности.

+ + +

Какую же форму принимают пожертвования, построенные на таком надежном православном основании? Здесь мы переходим к вопросу о десятине, о которой немало говорится и пишется в самых разных кругах. 10%-е отчисление от доходов на Церковь рассматривается многими как стандарт церковного домостроительства, и тому есть целый ряд причин: 1) десятина основана на св. Писании; 2) она единообразна и зависит только от личных доходов, а не от церковного бюджета; 3) она освящена древнейшей традицией; 4) она предельно проста и психологически прямолинейна.

При этом, по слову апостола Павла, мы живем уже не под законом, а под благодатью. И вот что говорит св. Иоанн Златоуст: «Сказано: горе тому, кто не дает милостыни; и если так оно было при Ветхом Завете, то тем более и при Новом. Если так устроено было помогать бедным, когда допускалось и стяжание богатства, и пользование им, и забота о нем, то кольми паче теперь, при том устроении, которое требует от нас отдать все, что мы имеем? Ибо чего они в прошлом не исполняли? Они платили десятину, и еще десятину сверх десятины на вдов, сирот и странников; а вот теперь некто говорит в изумлении о ком–то другом: «Посмотрите–ка, он дает десятину!» Какое бремя позора в этих словах: что было в обычае у евреев, стало дивным для христиан! И если тогда опасности подвергался тот, кто не давал десятины, задумайтесь, как велика эта опасность ныне.» (ИV проповедь на Послание к Ефесянам).

Православный христианин, помня о том, что все наше стяжание — от Бога, и стремясь с благодарностью вернуть Ему хоть что–то, не станет ограничиваться десятой долей. Больше того, милостыня, которая вместе с молитвой и постом образует сердцевину христианской жизни, даже не начинается до тех пор, пока мы не отдадим десятину по закону: «Всяка десятина земли, от семени земного, и от плода древяного, Господня есть: свято Господу» (Лев. 27:30). Никаким пожертвованием мы не можем «отплатить» Богу за Его Жертву, но, желая принести Ему дар любви — милостыню, — мы должны прежде отдать Ему то, что Он от нас требует: «Еже аще приидет в число под жезл десятое, будет свято Господу» (Лев. 27:32).

Десятина вместе с милостынью всегда позволяет нам принести этот дар, как бы мы ни были бедны материально и растеряны духовно. Отчислите одну десятую (или ту долю, которую вы хотите отдавать Богу) от вашего годового дохода, разделите ее на 52, по числу недель в году, и это станет суммой вашего регулярного пожертвования. Сумма это вряд ли будет круглой — что–нибудь вроде $72.11, — но это только к лучшему: ваше сознание отвлечется от конкретных цифр и остановится на самом факте пожертвования определенной части дохода, а за счет округления приносимой суммы увеличится ваша милостыня.

Итак, перечислим преимущества десятины как метода личных пожертвований для православного христианина. 1) В центре внимания — существо дела: собственный доход и отчислямая Богу доля. 2) Пожертвование измеряется честной мерой, укорененной в св. Писании, а не количеством долларов, не бюджетными статьями и не оглядкой на соседей. 3) Восстанавливается справедливость по отношению к людям с разным доходом: десять процентов остаются теми же десятью процентами, от какой бы суммы дохода они не были отчислены.

Всяк дар совершен свыше есть, сходяй от Отца светов. Отдавая Его Церкви часть этих даров, мы следуем славному примеру Его собственной любви. «В первый же день недели каждый пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволяет ему состояние» (1 Кор. 16:2).