Ясный ответ на него дает нам св. Писание. Прежде всего мы должны отдать себя самих, целиком и полностью, Господу Богу — иначе пользы от наших даров будет не больше, чем от Каиновой жертвы (2 Кор. 8:5). Далее, нами не должно двигать ни тщеславие, ни чувство превосходства, ни налоговые льготы [пояснение для русских читателей: в США таким способом невозможно ничего «выгадать», но в некоторых случаях пожертвования на церковь или благотворительность не облагаются федеральным подоходным налогом], ни даже упреки совести. Мы должны жертвовать Небесному Отцу из благодарности за Его дар — за жертву Его Единородного Сына, — с чистым сердцем, как Он Сам требует от нас: «…Прежде смирися с братом твоим, и тогда пришед принеси дар свой» (Мф. 5:24). Мы должны жертвовать с радостью, «доброхотна бо дателя любит Бог» (2 Кор. 9:7), и более всего — с любовью к Богу и ближнему. Ведь даже раздай мы все имение наше бедным, если сделаем это без любви — пользы не будет никакой (1 Кор. 13:3).

Лишь если мы жертвуем с молитвой, любовью и смирением, наши видимые дары Господу могуть иметь какую–то цену. Но в св. Писании мы находим и более конкретные указания: «Тогда, какое место изберет Господь Бог ваш, чтобы пребывать имени Его там, туда приносите все, что я заповедую вам: всесожжения ваши и жертвы ваши, десятины ваши и возношения рук ваших, и все, избранное по обетам вашим, что вы обещали Господу» (Втор. 12:11). Столь же конкретны слова ап. Павла: «В первый же день недели каждый пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволяет ему состояние» (1 Кор. 16:2). Значит, каждую неделю в воскресение мы должны приносить в церковь нашу десятину, в тот приход, которому мы принадлежим. Тогда и просфора (по–гречески «приношение»), которую мы подаем в алтарь для молитвенного поминовения, становится полноценным символом «возношения рук наших».

Итак, кто должен жертвовать? Каждый православный христианин. Когда? Каждое воскресение. Как? С радостью и чистым сердцем. Сколько? Не менее десятой части от того, что Господь дает нам.

Обязанность десятины распространяется на всех одинаково, и на бедных, и на богатых. И если бы православные сегодня хоть в какой–то мере ее исполняли, материальные возможности Церкви возросли бы неизмеримо. В среднем по США пожертвования православных составляют полпроцента от их дохода: ничего, кроме стыда, эта цифра не вызывает. Двадцать лет тому назад, когда мы зарабатывали куда меньше, мы жертвовали почти вшестеро большую долю — около 3%.

Однако, как было сказано, во исполнение Ветхого Закона христианину дан Новый Закон — закон любви. Так что вопрос «Сколько?» приобретает совсем другой вид: «Сколько денег из своего дохода мне следует оставить для себя и своей семьи?» И ответ на него уже не представляет никаких затруднений: «Ровно столько, сколько необходимо». А какова эта реальная необходимость, нам откроет Господь, к Которому мы обратимся с искренней и трезвой молитвой в каждом конкретном случае.

Если мы примем такое правило — начиная с молитвы, определять свои потребности и отдавать все, что их превышает — большинство православных семей в США станут жертвовать на Божие дело гораздо больше 10% дохода. Чем еще нам откликнуться на Его щедрость?

Некоторые, возможно, поставят мне в вину, что я не учитываю тех неимущих старушек, живущих на пособие, с трудом сводящих концы с концами, и аккуратно кладущих свой доллар на тарелку каждое воскресение. И надо сказать, что многие из них жертвуют куда больше тех, чей доход в десятки раз выше. Однако не в этом дело: всем известно, как высоко оценил Господь мизерную жертву вдовы по сравнению с обильными приношениями состоятельных людей (Мк. 12:41). Но если бы все мы жертвовали, сколько от нас требуется, у нас в приходах вообще не было бы неимущих и голодных, и для этого не приходилось бы обращаться за государственным пособием.

После всего сказанного, вопрос о пожертвованиях переходит из объективной сферы в субъективную, личную: «Почему я не отдаю Господу столько, сколько Он от меня требует? Люблю ли я Его? Доверяю ли Ему, что не останусь голоден и наг? Верю ли я в Него?…»