Насколько мы можем проследить в глубь веков греческий язык,– он всегда был разделен на известное количество диалектов. Если язык есть средство общения более значительной народной массы с разными влечениями и призваниями, с особыми социальными слоями, различно обусловленными климатически или другим подобным образом частями:-то диалект есть наречие определенной группы индивидуальностей, родственных по происхождению, социально или иным таким-же способом. И именно Эллада, столь сильно расчлененная горами и заливами, имела в своем языке целый ряд резко обособленных между собою диалектов. Прежде различали их четыре: ионический, аттический, дорический, эолический, а при существенном тожестве аттического и ионического-только три; но ныне-при более отчетливом проникновении в предмет – считают иначе8: а) западно-греческие диалекты, каковы 1) диалекты дорийские9, 2) диалект Ахаии10, 3) диалект Элиды11и 4) северо-западно-греческий12; б) центрально-греческие диалекты: 5) этолийский13, 6) аркадско-кипрский14, 7) памфилийский15;в) восточно-греческие диалекты: 8) ионийско-аттические: I) ионийский и II) аттический16. Мы увидим, что в них были семена, которые разрослись потом в ветвистое дерево.