Ни о чем так не заботься, как о том, чтобы волю твою и внутреннее состояние исправить. В этом и состоит вся сила христианского благочестия. Всякая внешняя форма без внутреннего содержания ничто: чего внутри сердца нет, того и в самой вещи нет. Добродетель, если ее в сердце нет, не истинная добродетель; исправляй же сердце и волю твою и будешь добрым, и внешние дела твои добрыми будут, потому что внутреннее есть начало внешнего. Если внутри сердца зла не будет, то и внешне оно не явится. Руки не будут зла делать, ноги на зло не пойдут, язык и уста не будут зла говорить, уши не будут зла слышать, очи не будут на зло смотреть, и прочее, если воля и сердце не захотят. Так и от источника чистые ручьи текут, если сам источник чист. Также и от сердца добрые дела произойдут, если доброе сердце будет, а без доброго сердца добрых дел не может быть, как и от гнилого и смердящего источника может течь только гнилая и смердящая вода.

Воспитай же сердце и волю твою, и будешь добрым, будешь истинным христианином, будешь новой тварью: всяк ведь от воли и сердца либо добр, либо зол. Когда сердце и воля добры, то и человек добр. Когда сердце и воля злы, то и человек зол. Доброе сердце то, которое воле Божией покорно и согласно; злое сердце воле Божией противно и несогласно; доброе сердце вера творит. Родительница доброй воли есть вера, говорит святой Амвросий: где же доброго сердца нет, там и веры нет. Постарайся же, христианин, внутреннее состояние свое исправить и стать добрым, и будешь истинно добр; иначе как был, так и будешь всегда зол, что бы ты ни делал: всюду и везде видишь — вера обновляет человека и она есть корень добрых дел.

Воспитывать себя не сможешь как следует, если не будешь познавать зла, кроющегося в сердце твоем, и от него происходящие бедствия. Непознанная болезнь бывает неизлечима: начало блаженства — познать свою беду и окаянство. Кто же, познав в себе болезнь, не ищет исцеления; и кто, познав свою беду, не ищет от нее избавления? Познавай же и ты внутри тебя кроющееся зло, как смертоносный яд, и будешь стараться от него избавиться: и чем больше будешь познавать, тем усерднее будешь искать избавления.

Зло, кроющееся в сердце человеческом, есть высокоумие, своеволие, зависть, гнев, сребролюбие, нечистота и всякая мерзость. От них все беззакония, как от смердящего источника зловонные ручьи текут. Заглядывай же часто в сердце свое, и мало помалу будешь познавать. Болезнь неизлечимая смертью грозит; так и зло, без исправления остающееся, вечной смертью грозит. От познания этого зла последует познание собственной бедности и окаянства; от познания бедности и окаянства последуют страх вечности, смирение, воздыхание, желание и старание к избавлению от беды; смиренным же дает Бог благодать, которая человека исправляет и обновляет. Так человек, познавая себя, начинает себя исправлять и к лучшему идти: познавай же себя, и будешь себя исправлять.

Что в сердце человеческом кроется, искушение и беда показывает. Искушение, как рвотное лекарство: что в желудке кроется, рвота показывает; точно также, что во внутренности человека имеется, искушение и напасть показывают. Святое Божие слово и другие христианские книги показывают растление нашего естества, но в искушениях и напастях на практике и на деле мы это узнаем. Так тщеславие в лишении славы, сребролюбие в лишении богатства, зависть в благополучии ближнего, гнев в досаждении познается. Если же попадешь в различные искушения, христианин, это все по попущению Божиему происходит, тебе же на большую пользу, чтобы познал, что внутри сердца твоего кроется, а познавши, исправлял это. Многие утешают себя и считают добрыми, смиренными, кроткими, но в искушении обратное узнают. Не унывай же в искушениях, но еще больше Бога благодари, что Он так тебя к самопознанию приводит и хочет тебя исправить и спасти.