Многие христиане в этом слове — ближний — обманываются. Поэтому, во–первых, рассмотрим, кто есть ближний наш, и так узнаем, что есть любовь к ближнему. Все мы друг другу ближние: власти подвластным и подвластные властям ближние есть; пастыри людям и люди пастырям ближние есть; родители детям и дети родителям ближние есть; господа рабам и крестьянам, и рабы и крестьяне господам ближние есть; мужья женам и жены мужьям ближние есть; продающие и покупающие между собою ближние есть; хозяева и наемники между собою ближние есть; судьи и судимые друг другу ближние есть. Словом, все люди родные и неродные, знакомые и незнакомые, земляки и иностранцы друг другу есть ближние; а тем более христиане, у которых одна вера, одно крещение, одно Божие Слово, одного Бога исповедание и призывание, одно упование на воскресение мертвых и вечную жизнь связывает, тем более, говорю, христиане друг другу ближние и братья есть. Ибо они единому небесному Отцу молятся, и как братья между собой говорят Ему: «Отче наш, сущий на небесах», и проч.

Беседуем же здесь о христианской любви, которая не только своих родных, братию, друзей, знакомых, но и всех людей, а тем более близких по вере, и братию по духу христиан в объятиях своих заключает и содержит; такой любви два плода здесь изъясняются.

Первый — никому зла не творить, второй — милость и милосердие ближнему являть в нужде. Первая милость и плод любви — никого не обидеть и никому зла не творить. Зло есть и обида родителям, когда их дети не покоряются; зло есть и обида властям, когда им подвластные не оказывают достойного почитания, покорения и послушания: любовь этого зла не творит. Кто любит своих родителей и власти, тот повинуется им и почитает их. Зло есть не повиноваться пастырям и наставникам: любящий этого зла не творит, но повинуется им и покоряется. Зло есть гневаться и злобиться на ближнего и ему как–нибудь повредить, здоровью его или имуществу его: любящий этого зла не творит. Зло есть блудодействовать и прелюбодействовать и себя и ближнего осквернять: любящий этого зла не творит. Зло есть или явно или тайно, или коварно и лестно имущество ближнего похитить и присвоить: любящий этого зла не творит. Зло есть ложь на суде свидетельствовать на ближнего своего: любящий этого зла не творит. Зло есть ближнего оклеветать и честь имени его очернить: любящий этого зла не творит. Зло есть ближнего упрекать, ругать, оскорблять: любящий этого зла не творит. Зло есть ближнего обмануть и прельстить: любящий этого зла не творит. Зло есть коварно и лестно с ближним обходиться: любящий ближнего этого зла не творит. Зло есть и обида детям, когда родители их не заботятся о добром воспитании и христианском наставлении: любящий ближнего этого зла не творит. Зло есть и обида людям, когда пастыри их о спасении их не заботятся: добрый пастырь, любящий ближнего, этого зла не творит. Зло есть и обида осужденных, когда судьи за взятки или по знакомству, а не по правде судят: судья, любящий ближнего, этого зла не творит. Зло есть и обида крестьянам, когда господа их или излишними оброками, или работами отягчают: господин, любящий ближнего, этого зла не творит. Зло есть и обида мужу, когда к нему жена его, и обида жене, когда к ней муж ее верности супружеской не хранит: любящий ближнего этого зла не творит. Зло есть и обида хозяину, когда наемник лениво и лицемерно на него работает: любящий ближнего этого зла не творит. Зло есть и обида наемнику, когда хозяин оплату его задерживает или дает несполна: любящий ближнего зла этого не творит. Зло есть и обида покупателю, когда продавец в товаре его обманывает: любящий ближнего этого зла не творит. Итак, искренняя любовь зла не творит, это есть первый плод любви, то есть ближнему зла не желать и не творить.

Второй плод любви: ближнего бедствующего жалеть и ему в бедствии помогать. Истинно любящий ближнего, видя его несчастье, не может ему не соболезновать и над ним не умилосердиться и ему не подать руку помощи, потому что «любовь милосердствует». Видит голодного, и накормит его; видит жаждущего, и напоит его; видит странствующего, и примет его в дом свой; видит больного и сидящего в темнице, и посетит его (Мф.25, 35,36), словом, во всяком бедствии поможет ему. Страдающему сострадает, болеющему соболезнует, печального утешит, потому что любовь милосердствует.

У любящего болит душа о любимом, когда видит его в бедствии; поэтому и не может ему не соболезновать и, когда может, в том бедствии ему не помочь. Так человеколюбивый Бог, видя человека, которого любит, в великом бедствии и погибели, умилосердился над ним и послал единородного Сына Своего в мир спасти его и взыскать погибшего.

А поэтому видим, что не имеют любви к ближнему прежде всего те люди, которые какое–нибудь зло ближнему своему делают или хотят сделать. Любви к ближнему также те не имеют, кто о ближнем, в бедствии находящемся, заботы не проявляют. Таковые есть те богачи, которые богатство свое на прихоти тратят, а бедным людям в бедствии их не помогают. Они любят свои прихоти, а не ближнего своего. Не имея любви к ближнему, и к Богу любви не имеют, потому что кто ближнего своего не любит, тот и самого Бога не любит, как в вышесказанном слове говорится.

Возлюбленные христиане! Постараемся христианскую любовь в сердце иметь. Она нас не допустит никакого зла ближнему нашему ни пожелать, ни сотворить. Она убедит нас богатство наше не на прихоти наши, но на недостатки ближних наших тратить и им во всяком бедствии руку помощи подавать. Будем искренне любящими ближних наших, и будем истинные, а не ложные христиане: Этим же познается истинный христианин, как учит Господь: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин,13, 35).