Образ Доброго пастыря христианская культура заимствует из языческого эллинистического искусства. Христиане видели в римском изображении чудесную идиллическую аллегорию, символ мира, безмятежности, блаженства, человеколюбия. Сердце христианина наполнялось трепетом, поскольку он вспоминал в этот момент слова из Евангелия от Иоанна, где Христос, следуя примерно такой же логике, говорит, как прекрасны добрые пастыри. Что может быть прекраснее рук и плеч человека, который заботится о том, кто беззащитен?! Они заимствуют этот образ, поскольку он созвучен их представлению о Христе. Другой замечательный образ, который заимствуется со временем из римских изображений, это апофеоз императора. В момент смерти император возносится на небо, он сын богов. Модель для изображения триумфа императора — это изображение, где бог солнца Гелиос на колеснице совершает свое триумфальное шествие. Археологи были удивлены, когда нашли похожее изображение в римском соборе святого Петра, датирующееся примерно 250 годом. Вместо звезд изображены листья виноградной лозы. Со временем возникают изображения, где Христос восседает на троне. Он законодатель и обладает царским достоинством. Христос изображается уже как учитель и наставник, старший друг. Таков он на фреске в апсиде катакомб Марцеллина и Петра. Он в окружении Петра и Павла. Христос сидит на троне, возвышаясь над апостолами, у Него уже есть нимб, со временем на нем появляются буквы «альфа» и «омега». Это апокалиптические символы. Христос есть начало, и Он есть последнее Слово, конец мира. Последнее слово останется за Богом, и это Слово будет Христос. В IV веке христиане выходят из катакомб и начинают хоронить своих усопших в саркофагах. Они украшали их барельефами. На саркофаге Домициллы Христос, вероятно, изображен пред Понтием Пилатом, изображен как безбородый римский юноша благородного происхождения, с длинными вьющимися волосами. Образ заимствован из эллинистического искусства. В это время Христа вообще часто изображают безбородым. Вскоре начинается новая страница в истории искусства. Синайский Спас VI века, выполненный в технике энкаустики, сохранился в церкви святой Екатерины, несмотря на кризис, вызванный иконоборчеством. Икона оказалась на территории ислама, а гонения на иконы со стороны мусульман были менее неистовыми. Христос держит Евангелие, это очень торжественный образ, Его правая рука благословляет. Это ораторский жест, который обозначает, что человек обращается со словом. Поскольку это Бог, то Его слово это благословение. Здесь Христос выглядит узнаваемо и привычно. Правая часть лика образа — Христос ликующий, во славе, левая часть — муж скорбей. Сила и выразительность взгляда уникальны. Этот взгляд, вероятно, восходит к фаюмским портретам. На мозаиках IV–V веков из церкви святой Пуденцианы в Риме четко видны царственное и Божественное достоинства Христа. Он с бородой, восседает на царском престоле. Вероятно, по образу Юпитера, царя богов. Изображается в окружении мучеников. За Его спиной стены, в которых есть ниша, это небесный Иерусалим. Узнаются очертания земного Иерусалима со святынями и излюбленными местами паломников, например, храмом Гроба Господня. Над Христом изображена Голгофа и огромный, украшенный драгоценными камнями, окруженный четырьмя апокалиптическими животными из книги пророка Иезекииля Крест славы, который покрывает собой небо. Это первое изображение этих животных в контексте Креста и Христа во славе. Ириней Лионский одним из первых христианских авторов разъясняет это изображение. Он отсылает к четырем ветрам, сторонам света, частям мира, евангелистам. Всё это выражает некую вселенскость проповеди о спасении. Существует мнение, что здесь изображен Бог Отец, что перед нами небесный трон славы и это изображение следует понимать как иллюстрацию к словам Христа апостолу Филиппу «кто видел Меня, тот видел Отца» (Ин. 14, 9). Это гипотеза, которой нет документальных подтверждений.