Лука не пошел в горы вместе со всеми, потому что у них было только три коровы, и они отправляли их с другими стадами. До начала сенокоса у него было много свободного времени, и часто после школы он забегал к старику. Конь был почти готов - отличная работа для мальчика его лет. Это была самая красивая из всех вырезанных им фигурок. У коня была развевающаяся грива, а копыта, казалось, вообще не касались земли. Глядя на него, невольно представлялась живая красота несущейся вскачь лошади.

Лука долго наблюдал за лошадьми, обращая внимание на каждый мускул при их движении. У него в запасе было много времени - конкурс назначили только на конец летних каникул. Но дети уже начали строить догадки о его результатах. Большинство склонялось к тому, что победа достанется Мику, сыну молочника. Он вырезал из дерева двух медвежат, забирающихся на ствол. Мальчик очень старался, и поделка и в самом деле получилась красивой. Но Лука в глубине души считал, что медвежат этих легко принять за собак или каких-нибудь других животных. Он рассматривал фигурку молча, в то время как другие ребята громко выражали свое восхищение.

«Вот мой конь - это настоящий конь, - думал Лука. - Его вряд ли спутаешь с чем-нибудь другим».

Никто из ребят и не предполагал, что Лука может выиграть, так как никто ничего не знал о его коне. Сам же он не решался рассказать о своих планах - слишком боялся высокомерных взглядов и неодобрительных отзывов. Теперь, глядя на Мининых медвежат, он был уверен в своей победе. Конечно же, его конь лучше. Лука уже видел себя выходящим вперед, за призом. Все взоры - восхищенные и изумленные - будут обращены на него, а потом всем захочется взглянуть на его коня. И кто знает, вдруг после этого его полюбят.

У девчонок было больше разговоров по поводу призов. Мария, чьи родители работали в магазине, связала красивые кружева. Она умела вязать их с пяти лет. Мать Жаклин была швеей и тоже обучила свою дочку рукоделию. Анита искусно вязала. Бабушка научила ее этому, когда девочка не ходила в школу. Она сидела тогда на своем маленьком стульчике и, наблюдая за Даником, старательно училась вывязывать разные узоры. Бабушка устраивалась рядом в кресле и всегда была готова дать совет. Анита решила сдать на конкурс синий свитер, который она вязала для Даника. Он будет носить его по воскресеньям и в праздники. На свитере должен будет красоваться яркий узор в виде альпийских цветов. Хотя она еще не закончила, даже сейчас свитер выглядел замечательно. Все хвалили ее, когда она работала над ним на школьных переменах.

- Я думаю, ты получишь главный приз, Анита, - говорили ей подруги. - Вывязывать узоры на свитере намного труднее, чем плести кружева, как Мария. С этим каждый согласится.

Самой Аните также очень хотелось получить первый приз. Она не теряла надежды, что выиграет его. Это хоть немного скрасит ее плохие отметки по арифметике. А как довольны будут бабушка, папа и Дании! Все тогда станут гордиться ею.

Однако у Аниты не было столько свободного времени, как у Луки. А тут еще началась зоготовка сена, и все дети вместе со взрослыми с утра до вечера работали в поле.

Сосед, у которого были взрослые сыновья, согласился пойти в горы и посмотреть за коровами господина Бурни, чтобы тот мог спуститься в долину и скосить сено на своих участках. А скосив свое сено, господин Бурни всегда шел на участок госпожи Марель. Она была вдовой, а Лука еще слишком мал, чтобы держать в руках косу. Трактор не мог проехать по крутым холмам, поэтому работать приходилось только косой.

Мужчины-косари шли впереди, а за ними - женщины и дети с деревянными граблями, аккуратно разбрасывая скошенную траву. У маленьких детей были небольшие грабли - все, кто умел ходить, считались уже достаточно взрослыми, чтобы помогать на сенокосе родителям.

Отец с Анитой работали не покладая рук. У них было много покосов, а нанять кого-то они не могли себе позволить. Они вставали с восходом солнца, когда роса еще блестела на траве и цветах, а петухи только начинали петь в долине. Несколько часов спустя бабушка и Даник присоединялись к ним. Бабушка работала медленно и часто отдыхала. А Даник вообще не работал, потому что невозможно было одновременно держать в руках грабли и костыли. Он прыгал, как кенгуру, по прокосам и прятался в копнах сена, а когда уставал, ложился на спину под теплыми лучами солнышка и засыпал под песни косарей.

Обычно господин Бурни косил сначала свои луга, а затем переходил на луга семьи Марель, пока его семья переворачивала скошенную траву. В этом году госпожа Марель немного побаивалась, как бы в отместку за несчастный случай он не отказался косить их участок. Но тревоги ее оказались напрасными. Проснувшись однажды утром, она увидела в окно, как господин Бурни усердно трудится на их участке.

- Лука, вставай скорей, - закричала она, - господин Бурни уже косит наш участок. Бери грабли и начинай раскидывать траву.

Лука сонно поплелся в поле. Не глядя на господина Бурни, он пожелал ему доброго утра. Ему не хотелось работать вместе с отцом Даника и Аниты, поэтому он старался все время находиться подальше от него. Сам господин Бурни тоже не особо желал с ним общаться. Одно дело - косить луг своих соседей, и совсем другое - разговаривать с мальчишкой, который искалечил его маленького сына. В полдень пришла Анита и принесла отцу поесть. Она также не обратила на Луку никакого внимания.

Целых три дня работал господин Бурни на лугах семьи Марель. А на третий день у детей кончились каникулы. Лука с сестрой и матерью неустанно тру-

дились, собирая сено в копны и стараясь успеть сделать все до того, как начнутся занятия в школе.

В этот последний день они все были на лугу, когда Анита, как обычно, принесла отцу обед. Она очень спешила - ведь уже завтра дети должны представить свои работы на конкурс, а свитер еще не закончен!

«Интересно, заработаю ли я первый приз? - думала она по дороге домой. - Я так хочу получить его! Но если даже и не получу, все равно у Даника будет красивый новый свитер».

Луг находился за домом семьи Марель, и, возвращаясь, Анита проходила мимо их крыльца. День был очень жаркий, и ей хотелось пить. Дверь, ведущая от маленького крыльца на кухню, была приоткрыта.

«Я только войду в кухню и попью немного воды из крана», - думала она, поднимаясь по ступенькам на крыльцо.

В таком поступке не было ничего предосудительного. До несчастного случая с Даником Анита часто забегала в кухню семьи Марель, как в свою. Она поднялась на крыльцо и вдруг замерла от удивления. Ее взгляд словно прирос к стоящему на верхней площадке столу. Он весь был засыпан стружками, среди которых лежали инструменты для резьбы по дереву, а посредине... Среди стружек стояла великолепная фигурка коня с развевающейся гривой и изящными ногами. Анита целых пять минут не могла оторвать глаз от прекрасного зрелища.

«Этого коня Лука, конечно же, принесет завтра на конкурс. И подумать только, хитрец даже не сказал никому, что он что-то готовит. Никто из ребят даже не догадывается о его умении вырезать из дерева». Конь был великолепен. Несмотря на враждебность к Луке, Анита вынуждена была это признать. Если Лука завтра принесет его на конкурс, он обязательно получит главный приз - с его работой ничто не могло сравниться. А если он выиграет главный приз, все начнут восхищаться его поделкой, и, вполне вероятно, даже больше - восхищаться самим Лукой. А потом и вовсе позабудут, как он искалечил Даника. Если Лука завоюет первое место, он будет сиять от счастья: выйдет за призом вперед, высоко подняв голову. Видеть Луку счастливым... Нет, такого Анита не вынесет. Почему он должен быть счастливым? Он заслужил, чтобы никогда больше не видеть счастья. Он не имеет права быть счастливым! И уж она-то позаботится об этом.

Она пришла сюда как раз вовремя. Стол и перила крыльца были на одной высоте. Ветер гулял среди стружек. Сильный порыв ветра запросто может опрокинуть коня через перила на землю. Никто ничего даже и не заподозрит, если найдет его разбитым и втоптанным в грязь. Анита быстро протянула руку и толкнула коня. С легким стуком он упал вниз на камни. Анита быстро сбежала по ступенькам вниз и принялась топтать его ногами. Ведь всякий мог наступить на то, что ветер сбросил через перила крыльца.

Итак, конь Луки лежал теперь на земле, растоптанный и разломанный. Анита медленно побрела домой. Ей вдруг показалось, что свет померк, и весь окружающий мир уже не казался таким прекрасным, как раньше. Анита удивилась: отчего бы это? На небе ни одна тучка не заслоняла солнце.

Когда она подошла к своему дому, ей навстречу с громким и радостным криком выбежал Даник. Видно, произошло что-то очень хорошее. Если бы он был здоровым ребенком, то бросился бы к сестре вприпрыжку. Но он лишь старательно заковылял ей навстречу, делая большие шаги на своих костылях.

- Анита, Анита! - закричал он, искрясь радостью. - На нашей куче дров были какие-то волшебники. Я строил домик за бревнами и нашел там маленького слона с хоботом, зайчика с длинными ушами, несколько коров, коз, тигров и даже одного жирафа с очень длинной шеей. Пойдем, я покажу тебе! Они все такие красивые, и никто, кроме волшебников, не мог положить их туда! Правда?

- Я не знаю, - ответила Анита.

В ее голосе звучала досада. Даник с удивлением посмотрел на нее - она совершенно не выразила восторга. Для него же это происшествие было таким же прекрасным, как и то, рождественское, когда он нашел в своем башмачке белого котенка.

Даник не сомневался, что когда Анита увидит этих замечательных животных, она тоже обрадуется. Он потянул ее к куче дров и исчез за ней. Вскоре он появился с дощечкой в руках, на которой в ряд были расставлены деревянные фигурки. Даник взглянул на сестру, но, к своему огромному разочарованию, не увидел на лице Аниты ни удивления, ни восторга.

- Я думаю, какой-нибудь мальчишка бросил их сюда, Даник, - сказала она наконец раздраженно. - Не настолько уж они и хороши, чтобы из-за них поднимать такой шум!

Она резко повернулась и направилась к дому, ненавидя себя в этот момент. Как жестоко она поступила с Даником, испортив ему всю радость! Как она могла говорить с ним таким тоном? Что с ней случилось?

Анита знала: только что она совершила предательское, подлое дело. От одной только мысли о содеянном сердце ее сжималось и свет превращался в тьму. Вся радость и веселье исчезли. Нет, она никогда не освободится от этой мысли и никогда не забудет о совершенном! Девочка побежала наверх, в спальню, и, бросившись на постель, зарыдала.