Два человека преклонных лет встретились в парке, чтобы сыграть в шашки.

– Вы слышали последние новости из Центра? – осведомился один, одетый с некоторой долей экстравагантности.

– Столько всего, – отвечал другой, расставляя шашки, – что уже не знаешь, чему и верить. Теперь они заявляют, что когда им удастся решить проблему бессмертия, то умирать уже вообще будет не надо. Они просто выстроят всех в очередь, сделают укольчик в руку, и мы станем опять молодыми, но жить будем уже вечно. Вы об этом?

– Нет, – покачал головой экстравагантный. – Совсем о другом. Новость из первых рук. У моего племянника зять работает в одной из лабораторий Центра. Так вот, он рассказывал… Знаете, кажется многих ожидает бо-о-ольшой сюрприз!

– Kакой еще сюрприз?

– Ну, возможно, я употребил не совсем то слово. Может, никто и не удивится. Когда смерть не за горами, ничему уже особенно не удивляешься.

– Опять вокруг да около, – недовольно пробурчал партнер, – почему бы вам прямо не сказать, о чем речь.

– Я, скажем, предварительно ввожу вас в курс дела.

– Ну так к делу, и начнем играть.

– Кажется, – заявил экстравагантный, – они обнаружили, что есть такой сорт бактерий, он, помнится, так и сказал – бактерий, которые живут внутри мозга. И, представьте, эти бактерии прекрасно себя чувствуют, когда тело заморожено. Мозг просто ледышка, а их ничем не проймешь. Живут себе, размножаются и поедают мозг.

– Не верю я этому, – покачал головой второй. – Такую чепуху все время болтают. Уверяю вас, Джон, ни капли истины тут нет. Не удивлюсь, если такие истории сочиняют Святые, им лишь бы нас одурачить. Раз эти бактерии у нас в мозге, так чего они не съедят его, пока мы еще теплые?

– Вот в том-то и дело! – обрадовался Джон. – Пока мы живы, в мозгу есть антитела, что ли? Так те бактерии у них под контролем. А когда мозг заморожен, антитела не производятся и бактериям полное раздолье. Представляете, в подвалах навалом людей, у которых уже вообще нет мозга, а только череп, и там кишат бактерии!