В византийской традиции в декабре мы празднуем Зачатие Богородицы, когда святая праведная Анна зачинает во чреве Божию Матерь. На Западе же празднуется Непорочное зачатие, то есть свобода Её от первородного греха (так верит Католическая Церковь) — подчеркивается именно роль Божией Матери, Она является главным персонажем. И с XII века развитие получает иконографический сюжет «Непорочной Божией Матери». Это не просто дева — это невеста из Песни Песней, образ совершенной красоты, невинности, избранница Небесного Жениха. Песнь Песней — это свадебный гимн, исполнявшийся во время застолья группой хоров, это диалог жениха и невесты, друзей жениха и друзей невесты. Божия Матерь в рамках такой иконографии оказывается в центре торжества.

Например, на картине XII века из Сен-Дени вокруг Божией Матери изображены символы — храм, древо жизни, колодец, солнце, сосуд благодати, в котором манна, Новый Иерусалим. Все эти образы Божией Матери мы знаем по византийскому акафисту, метафоры те же самые. Справа другой символ — запечатленный сад. Это из Песни Песней — закрытый внутренний сад, дворик, в котором журчит фонтан, цветут райские плодоносные деревья, розы. И этот сад принадлежит только Божией Матери и Царю. Справа ангел с разноцветными крыльями, который держит огромное зеркало, потому что Божия Матерь — зерцало, отражающее реальность такой, какая она есть. Божия Матерь — неискаженный образ чистоты и красоты, благолепия.

Другой образ-символ Девы Марии — Жена из Апокалипсиса. Она облачена в солнце, у Её ног луна, Она рождает Божественного Младенца, и древний дракон (зло, насилие) пытается уничтожить и Мать, и Младенца, но Господь сохранит их от смерти. Например, Альбрехт Дюрер в молодости, когда он еще был горячим почитателем Божией Матери, иллюстрировал литанию, то есть гимн в честь Богородицы, и на обложке этого издания запечатлена дева из Апокалипсиса.