В какую эпоху, где впервые возникает образ Девы-Матери, Заступницы, Великой Госпожи, Царицы Небесной? Многие считают, что это произошло в Византии примерно в середине первого тысячелетия. Но это не совсем так. Действительно, начиная с VI века получает распространение иконография Божией Матери — но не в Византии, не на христианском Ближнем Востоке и не в катакомбах христианского Запада. Впервые почитание Божией Матери началось и расцвело в Египте.

Именно Египет оказался колыбелью того Её почитания, что позднее распространилось по всему миру. Первые храмы в Египте возникали на развалинах языческих святилищ. Поэтому нет ничего странного и смущающего в том, что и язык искусства христиане заимствовали из очень древних архаичных культур. В христианстве находят свое завершение древние интуиции, ожидания, надежды человека, и это только подтверждает жизнеспособность христианства.

Есть множество древних изображений богини Исиды с младенцем Гором на руках. Например, сохранилась статуя примерно VII века до Р. Х., где Исида изображена как царственная особа, со знаками фараонского и одновременно божественного достоинства. Образ материнства, который включает и девство, царственное и божественное достоинство, чрезвычайно важен для человека, для религиозной культуры. Есть другая статуя Исиды, более позднего времени, примерно I века по Р. Х., то есть уже современная христианству. Она сейчас хранится в Берлине, а обнаружена в пригороде Александрии в домовом храме, частном святилище Исиды. Здесь снова царская особа, у нее похожая драпировка одежды, головной убор, она так же держит младенца. Хотя выполнена статуя в эллинистическом стиле.

Это не единственное пересечение египетской языческой и христианской символики. В храмах Исиды встречаются изображения девушки, которая прядет завесу для храма. Этот образ позже откликнется на уровне архетипа в христианском сознании, ведь Божия Матерь в детстве, согласно апокрифам, тоже пряла завесу для Иерусалимского храма. Христианство и архаические религиозные представления очень долго сосуществовали в Египте, примерно до IV–V веков. Жители Египта часто не знали, кому посвящен тот или иной храм: Исиде или Марии, Христу или Осирису. В итоге христианство победило, но на уровне эстетики вобрало в себя древние интуиции мудрых египетских богословов и художников.