1. «Не радуйся сыновьям нечестивым, если они умножаются, и не гордись ими, если нет в них страха божия. Ибо лучше умереть, не имея детей, чем оставить детей нечестивых», говорит мудрый Сирах (16, ст. 1 и 10). Итак, прежде всего родители должны заботиться о том, чтобы привить своим детям истинное, а не притворное, внутреннее, а не внешнее благочестие; без него наука и какие угодно утонченные нравы больше принесли бы вреда, чем пользы; точно так же как тем более гибельны, чем острее, нож, меч, топор в руке безумца.

2. На первом и на втором году жизни, вследствие слишком нежного возраста детей и при слишком глубоко скрытом пользовании разумом, можно здесь достигнуть весьма немногого, кроме того, что бог совершает через природу и сокровенную свою благодать. Однако вообще нужно положить. основы нашего долга к детям также и в области благочестия, чтобы повсюду, насколько это от нас зависит, мы содействовали богу и природе. Мы не можем научить благочестию только что родившихся детей, однако, пребывая в благочестии сами вместо них, мы можем заложить также и в них основы благочестия молитвами и святым крещением, поручая их Христу–искупителю и испрашивая им тайного учителя — святого духа.

3. Итак, как только родители заметят, что бог желает их наградить плодом чрева, они должны в самых пламенных молитвах испрашивать у бога благословение и освящение для этого своего потомства. По свидетельству Писания, кто должен быть святым, тот уже от чрева матери избирается и освящается (Иерем, 1, ст. 5; Псалм, 22, ст. 11; Иисус Навин, 49, ст. 7). Такого рода молитвы беременная мать вместе с отцом ежедневно, беспрерывно, все время беременности должна проводить благочестиво и свято, чтобы дитя уже под ее сердцем получило основы страха божия (относящаяся сюда молитва беременной матери находится в V главе: «Всемогущий боже…» и пр.).

4. Но, после того как бог позволит видеть свой дар, вышедший на свет из тьмы, родители должны (как учит один благочестивый богослов) в честь божьей руки, которая здесь как бы явилась в новом творении, приветствовать этого нового гостя в мир поцелуем. Ведь священна исповедь известной святой матери Маккавеев: мы не знаем, каким образом в чреве нашем зачинаются дети и не мы даем им душу, не мы создаем жизнь или члены тела, но творец мира создает человеческий род (Макк., 7, ст. 22).

5. Если они увидят плод чрева живым, здоровым и со всеми членами, то тотчас принесут смиренное благодарение всещедрому подателю и горячо будут молить его, чтобы затем через своих святых ангелов он сохранил его от всякой опасности и даровал небесное благословение для счастливого воспитания.

6. Затем родители позаботятся о том, чтобы дар божий обратно воздать богу крещением и пламенной мольбой, чтобы милосердный бог удостоил спасти свое создание во Христе и запечатлеть свою любовь, даровав ему залог спасения — святого духа. Свято также они пообещают, что, если бог дарует младенцу жизнь и здоровье, они отвлекут его от всякой мирской суеты и плотских соблазнов и благочестиво воспитают его во славу божию. Так, Анна, посвящая богу своего сына, в самых горячих молитвах до зачатия, после зачатия и после рождения вымолила ему благословение, ибо божественное милосердие не легко отталкивает от себя то, что ему посвящается смиренно и горячо. Напротив того, если даже благочестивые родители делают это нерадиво, бог не дает им безнравственных детей, чтобы было совершенно очевидно, что это дается даром и есть только дар божий.

7. Действительное участие детей в делах благочестия может начаться на втором году, когда разум начинает раскрываться, точно цветок, и делать различие между вещами. Тогда быстро начинает действовать их язык, и они пытаются произносить слова членораздельно, а их ноги крепнут и дети приготовляются бегать. Итак, тогда уже будет хороший, удобный случай начинать также благочестивые упражнения, однако понемногу и постепенно. Каким образом это должно происходить, я укажу.

8. Во–первых, когда старшие дети молятся и поют перед обедом и после обеда, нужно следить за тем, чтобы маленькие дети приучались молчать и сидеть спокойно или сложить руки и так стоять со сложенными руками. К этому они привыкнут легко, лишь бы только остальные показывали им постоянно добрый пример и некоторое время держали их сложенные руки.

9. Во–вторых, для того, чтобы из их уст также исходила хвала богу, нужно приучать их преклонять колени, складывать руки, смотреть вверх и читать коротенькие молитвы. Во–первых, такую молитву: «Боже отче, помилуй меня ради сына твоего, господа нашего Иисуса Христа. Аминь». Когда в течение одного или двух месяцев дети это запомнят, они станут разучивать молитву господню, но не сразу всю. Первое прошение вместе со вступлением — в течение недели, читая это каждый день утром и вечером раз или дважды (Ведь что иное будет делать нянька? Также полезно, чтобы развивающийся мальчик всякий раз, когда он просит пищи, научился ранее произносить свою коротенькую молитву). А когда мальчик твердо будет произносить и хорошо запомнит это первое прошение, нужно присоединить второе прошение и также повторять его в течение двух недель. Затем нужно присоединить третье прошение и так далее до конца.

Таким образом, ребенок легче запомнит молитву господню, чем если бы в обычном порядке читать ее сразу всю; в таком случае ему пришлось бы учить ее два или три года и он не запомнил бы ее правильно.

10. В–третьих, иногда можно ребенку показать пальцем на небо: «там бог, который все создал, от которого мы имеем пищу, питье и одежду». Затем, чтобы он понял, почему, молясь, мы смотрим на небо, можно будет прибавить следующую молитву: «О, мой боже, дай мне сердце, боящееся тебя, повинующееся отцу и матери и во всем тебе угодное. Ниспошли мне твоего святого духа, который бы меня научил и просветил во имя Иисуса Христа, возлюбленного твоего сына. Аминь».

11. Затем нужно взять христианский символ веры, чтобы ребенок до конца третьего года (более отсталые — в конце четвертого) вполне его усвоил. Это не будет трудно, если читать его ежедневно утром и вечером, даже более, перед обедом и после обеда, а именно в первый месяц — только первый член, во второй месяц — второй вместе с первым, в третий месяц — третий вместе со вторым и первым и т. д. А пока усваивается новый член, его можно также повторять, помимо молитвы, до тех пор, пока ребенок не усвоит хорошо его слов. Затем можно дозволить, чтобы, по окончании молитвы на коленях, символ веры они читали стоя, чтобы таким образом они привыкли молитву отделять от того, что не молитва.

12. Здесь уже также будет своевременным при всяком случае говорить о боге, чтобы, слыша частые упоминания о боге, дети привыкли беспрестанно почитать его, поклоняться ему и любить его. В этом нужно ими руководить согласно с их развитием. Например, показав им на небо, нужно сказать: там обитает бог; указав на солнце, — вот нам светит бог; когда гремит гром, — вот бог грозит нечестивым и пр. Можно также обещать им, что, если они усердно будут молиться, слушаться отца и матери, бог пошлет им прекрасную одежду, а в противном случае он их убьет. А если им будет дана какая–либо новая одежда или шубка, или что–либо подобное, что им нравится, нужно говорить, что это дает им бог. Когда они отдают последний долг покойнику или участвуют в похоронах, то, показывая им зарываемое в гробу тело или убитое животное, нужно сказать, что бог убил умерших, так как они были злыми, и все с тою целью, чтобы постоянная память о боге внедрилась в их ум.

13. Если кому–нибудь показалось детским то, что здесь написано, то нужно сказать: да, это — детское, ведь дело здесь идет о детях, с которыми действовать иначе, чем по–детски, нельзя. Сам бог даже с нами, взрослыми, в своем слове и в этой жизни говорит не иначе, как с детьми; ведь на самом деле мы — дети, понимающие вещи божественные и небесные не такими, каковы они сами, но согласно с нашим неразумием (1 Кор., 13, ст. 11). И, однако, бог снисходит к нашей слабости, почему же нам не снизойти к слабости наших детей.

14. Когда дети выучат символ веры, постепенно им нужно сообщить десять заповедей в том же порядке, который, как мы указали, нужно соблюдать относительно молитвы и символа веры, т . е. нужно предлагать для заучивания не все десять заповедей сразу (это притупляло бы ум и ослабляло бы память), но по частям. Например, первую заповедь нужно повторять ежедневно в течение всей недели — утром, после обеда и вечером. Затем, прибавив вторую заповедь, нужно повторять ее в течение двух или трех недель (так как она несколько длиннее), четвертую — две или три недели; пятую — две недели. Шестая, седьмая, восьмая, девятая заповеди должны быть взяты вместе также в течение двух недель. Наконец, когда мы присоединяем десятую заповедь, все десять заповедей нужно ежедневно ясно повторять при отдельных молитвах. Теперь пусть читает молитвы сам ребенок, в присутствии, однако, отца или матери, или няньки, или назначенного для этого лица, с целью следить за тем, чтобы ребенок не ошибся, а при колебании поправлять его. Однако не меньшее внимание должно уделять его поведению, не позволяя ему оглядываться туда и сюда, вертеться в разные стороны, размахивать руками, чтобы вообще ребенок привык к молитве. Для этой цели детей нужно наставлять, убеждать, принуждать наказанием или громким обращением к ним, иногда розгой или лишением завтрака. Итак, нужно предупреждать их перед молитвами или даже во время молитвы. Если, тем не менее, они совершат проступок, то их нужно наказывать или тотчас во время молитвы, или по окончании молитвы, чтобы они заметили, за что это; однако это должно делать разумно, чтобы ребенок не начал тяготиться молитвою, а скорее ее полюбил.

15. На пятом году к упражнению в благочестии нужно присоединить молитву вечернюю. Например: «Благодарю тебя, мой небесный отец, во имя Иисуса Христа, возлюбленного твоего сына, что в этот день милостиво сохранил меня твоим щедрым милосердием, молю тебя отпустить мне все мои грехи, которые я неправедно совершил. Благосклонно сохрани меня в эту ночь твоею милостию, так как в твои руки я вверяю себя и мое тело и душу и все. Да пребудет со мною твой святой ангел, дабы диавол не восприял надо мною никакой власти. Аминь», «Отче наш» и т. д.

16. Когда дети выучат эту молитву, следует перейти к изучению утренней молитвы, которая может быть такова: «Благодарю тебя, мой небесный отец, во имя Иисуса Христа, твоего возлюбленного сына, что в эту ночь сохранил меня от всех зол. Молю тебя, чтобы ты сохранил меня также в этот день от греха и всяких бедствий, чтобы были тебе угодными все мои дела и даже вся моя жизнь, так как в твои руки я вверяю себя и свое тело и душу и все. Твой святой ангел да будет со мною, дабы дьявол не обрел никакой власти надо мною. Аминь», «Отче наш» и пр.

17. Без всякого сомнения путем ежедневного прочтения дети выучат молитвы о благословении стола и благодарности после трапезы. Поэтому на пятом и на шестом году с детьми нужно петь некоторые стишки, как об этом сказано в VII главе по поводу музыки.

18. А для того чтобы коренящееся в сердце благочестие не чувствовало препятствий, хорошо будет также и крайне необходимо в этом возрасте противодействовать дурным случайностям, а именно, со всем старанием нужно следить за тем, чтобы ничего безбожного, нечистого, оскверняющего ум не могло попасться им на глаза или достигнуть их слуха. Как справедливым является, по свидетельству Соломона (Притчи, 18, ст. 17), тот, кто первым приходит на суд, и, как говорят люди, сведущие в праве, то, что не принадлежит никому, есть собственность первого завладевшего, так неизменно верно и то, что первые впечатления нашего духа держатся наиболее прочно, и что первое (будь то хорошее или дурное), что внедряется в юном возрасте, то залегает чрезвычайно глубоко и не может быть вытеснено во всю последующую жизнь;

19. На суде может, конечно, обвиняемый защитить свое дело, когда, лучше ознакомив с ним судью, подрывает основание обвинения (изменив его окраску); ведь судья, зрелый по своему возрасту и по своему суждению, произносит приговор в пользу той стороны, которая докажет свое дело лучше, явится ли она первой или второй, а другую судья отпускает ни с чем. Но ум этого юного возраста, который только что развивается, представляет подобие воска, пока он мягкий. Какую печать ты на нем ни оттиснешь, желая чтобы изображение затвердело вместе с воском, то самое он и удерживает, и иное изображение оттиснется на нем с трудом и с применением силы, да и то оттиснется лишь грубо. Но и тут большая разница. Чтобы изгладить первое изображение на воске, можно растопить воск огнем, но никоим образом нельзя в мозгу изгладить то, что он раз воспринял. Нельзя выдумать, говорю я, никакого искусства и никакого способа, чтобы человек мог изгладить то, что запечатлелось однажды, даже если бы он сам желал, не говоря уже о том, если бы кто–либо приказал ему это сделать. Следовательно, весьма остроумно Фемистокл скорее желал себе искусства забвения, чем запоминания, так как природная сила нашей памяти легко удерживает то, что она только воспримет, и лишь с трудом позволяет это взять у себя.

20. Итак, родители (если им дорого благо их детей) всего более должны заботиться о том, чтобы, наставляя детей всему доброму, устранять их от соприкосновения со всем злым; они и сами должны вести себя благочестиво и непорочно и побуждать к тому же своих слуг и всех домашних. Иначе, возглашает Христос: Горе тому, кто соблазняет единого от малых сих (Матф., 18). А у Ювенала, хотя и язычника, мы находим слова: «Величайшее подобает уважение к мальчику; если ты хочешь совершить что–либо постыдное, не упускай из виду лет мальчика, пусть ребенок помешает тебе, если ты хочешь совершить грех».