***
Молитва является проявлением жизни Церкви и духовной связи ее членов с Богом во Святой Троице и всех между собой. Она настолько неразлучна с верой, что может быть названа воздухом Церкви или дыханием Церкви. Молитва — нити живой ткани церковного тела, идущие во всех направлениях. Молитвенная связь пронизывает все тело Церкви, вводя каждую его частицу в общую жизнь тела, оживляя ее и помогая ей питанием, очищением и другими видами взаимодействия (Ефес. 4:16). Она соединяет каждого члена Церкви с Небесным Отцом, членов земной Церкви между собой и с ее небесными членами. Она не прекращается, а еще более усиливается и возвышается в небесном Царствии.
Через все Священное Писание Нового Завета проходит заповедь непрестанной молитвы.«Непрестанно молитесь»(1 Фесс. 5:17).«Всякой молитвой и прошением молитесь во всякое время духом»(Ефес. 6:18).«Сказал им также притчу о том, что должно всегда молиться и не унывать»(Лк. 18:1).
Совершенный пример личной молитвы дал Сам Господь Иисус Христос. Он оставил, как образец, молитву Отче наш — молитву Господню. Молитва есть а) форма жизни Церкви, б) орудие, или способ ее действия, в) ее побеждающая сила.
Молитва различается: общая и частная; бывает молитва словесная, в частности — песенная, и молитва внутренняя, «умная» или умносердечная. Содержанием молитв служат: а) хвала или слава, б) благодарение, в) покаяние, г) просьба о милости Божией, о прощении грехов, о даровании благ душевных и телесных, небесных и земных. Покаяние перед Богом иногда имеет форму беседы с собственной душой (напр., в молитвенных последованиях — «канонах»).
Молитва бывает о себе и о других. Молитва друг за друга выражает взаимную любовь членов Церкви. Так как, по апостолу,«любовь никогда не перестает»(1 Кор. 13:8), то члены Церкви, не только земные молятся друг за друга, но, по закону христианской любви земные молятся об отошедших, т. е. усопших братьях, нуждающихся в молитвенной помощи. Наконец, мы сами обращаемся к небесным с просьбой молиться о нас и о наших братьях. На этой же связи небесных с земными основано и попечение ангелов о нас и молитвы им.
Сила молитвы за других постоянно свидетельствуется словом Божиим. Спаситель говорил ап. Петру:«Но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя»(Лк. 22:32). Апостол Павел часто просит христиан молиться о нем: «надеюсь, что по молитвам вашим я буду дарован вам» (Филим. Ст. 22);«Молитесь о нас, братья, чтобы слово Господне распространялось и прославлялось, как и у вас»(2 Фесс. 3:1). Будучи в отдалении, апостол соединяется со своими духовными братьями в общей молитве:«умоляю вас, братья, Господом нашим Иисусом Христом и любовью Духа, подвизаться со мною и молиться за меня к Богу»(Рим. 15:30). Апостол Иаков наставляет:«Молитесь друг за друга, чтобы исцелиться: много может усиленная молитва праведного»(Иак. 5:16). Св. Иоанн Богослов видел в откровении, как на небесах двадцать четыре старца, стоящие у престола Божия, пали перед Агнцем, имея каждый гусли и чаши, полные фимиама»,которые суть молитвы святых»(Откр. 5:8), т. е. возносили молитвы святых на земле к престолу небесному.
