«Постиг ли ты зверей природу,

Их навык, страсти, весь их быт?

Ты знаешь ли, в какое время

Младые серны по горам

Осеменяются? — Но долго ль

(Дыша любовию к полям)

Живут при матери семейства? —

Их степь зеленая манит,

И тонконогая станица

Младых, веселых прыгунов

Летит чрез долы, чрез овраги,

Полна красы, огия, отваги;

Заслышав дальний шум реки,

Она несется чрез стремнины,

Чрез златовидные пески

На изумрудные долины...

Кто дикому ослу внушил

Любовь к пустыне и свободе?

Блуждает, вольный, по степям,

Среди широкого раздолья,

По лакомым солончакам;

Порой подходит к городам

И посмевается их шуму,

Их пыльной, душной тесноте.

Отдастся ль Мой пустынный буйвол

Тебе в жестокую узду;

Его привяжешь ли ты к яслям,

И согласится ль великан,

Склоня главу, ходить понуро

И бороздить твои поля?

Ты знаешь ли строфокамила?

Полупернатый скороход

Легко пустыни обтекает

И, насмехаясь над конем,

Почти бескрылый, ни на чем

Летит и спорит с ветром в беге...

И часто самка на песках

Забьет, замашет вдруг крылами:

То — знак, что тут она кладет

Свои в песок горячий яйца, —

И, положив, забыла их!

Пройдет ли зверь и тяжкой лапой

Их давит, наступя на них,

Иль расклюют порой их птицы:

Ей что?.. Она своих птенцов,

И встретясь с ними, не узнает:

Зане, безгнездной, ей Творец

Не додал ни ума, ни чувства...

Красавца смелого, коня

Твоя ль десница сотворила?

В нем все — огонь, все — жизнь, все — сила.

И в звонкую его гортань

Вложил не ты ли рокот грома?

Не ты ль поскоком саранчи

В полях скакать его заставил?

На поле брани он влетел

И громко сарпнул — и копытом

Взрыл землю... Искры — из очей,

И дым клубит над жаркой мордой...

Над ним играет лук и меч,

Но он опасности не верит...

Раздался резкий зык трубы —

И, пенистой облитый влагой.

Он, громкоржущий, вскрикнул: «Благо!»

Далеко обоняя брань,

Вождей и воев слыша крики,

Летун неукротимый, дикий,

Узды не чуя, сам не свой,

Взвился, — и ринулся на бой!..

Твоя ли мудрость научила

Летать по высям ястребов?

И твоему ль веленью внемля,

Парит, ширяет царь — орел

Превыше облак разноцветных,

Пронизив заслон темных туч,

И пьет из солнца жаркий луч?

Махая мощными крылами,

Купаясь в воздухе седом,

Он любит плавать над скалами,

И обзаводится гнездом

На остром теме гор высоких,

И долу, на полях широких,

В тени дубрав, в ущельях гор

Следит змею огнистый взор...

Его приманка — битвы поле;

Где слышен труп, — там и орлы! —

Терзая свежую добычу,

Его птенцы хлебают кровь,

И часто спор ведут за трупы

С голодной стаею волков!..»