Мы не следовали хитросплетенным басням

2 Пет.1.16

Поскольку я уже доказал подлинность книг Нового Завета, в своей последней речи я попытался обосновать несомненную истинность христианского откровения. И мы добились значительного прогресса в этом вопросе.

Короче говоря, дело обстоит так. Авторы Нового Завета, безусловно, знали, были ли факты, которые они утверждали, истинными или ложными; так что они сами не могли быть обмануты. Ммы также не можем думать, что они пытались обмануть других, поскольку, судя по их манере письма, они были людьми большой честности и добродетели; и, столь же очевидно, что у них не могло возникнуть соблазна предпринять попытку мошенничества такого рода. Однако, если бы они попытались это сделать, мы не можем представить, что они могли бы завоевать доверие в мире, если бы факты, которые они утверждали, не были правдой; тем не менее, они действительно завоевали доверие в очень замечательном деле. таким образом, из которого ясно следует, что эти факты были правдой. Теперь я должен пойти дальше, чтобы завершить доказательство нашего важного тезиса.

6. Если допустить, что факты, о которых они свидетельствуют, относятся ко Христу, то для их современников и для нас было разумно принять Евангелие, которое они нам передали, как Божественное откровение.

Они утверждали, что Иисус был Христом и что это было доказано исполнением пророчеств в Его жизни, а также чудесами, совершёнными им и другими людьми во имя его. Давайте рассмотрим каждый из этих аргументов, и, я уверен, мы не найдём в них ничего предосудительного. Мы будем вынуждены признать, что, если предпосылки верны, вывод следует с лёгкостью и неизбежностью. И этот вывод о том, что Иисус - это Христос, взятый в полном объёме, является кратким изложением евангельского откровения и, следовательно, иногда приводится целиком126.

Апостолы, особенно во время споров с иудеями, часто приводили в качестве аргумента «пророчества Ветхого Завета», в которых, по их словам, были ясно предсказаны многие вещи, в точности исполнившиеся в Иисусе из Назарета127. Теперь, что касается свидетельства, подтверждения и пользы для христианства, следует отметить, что эти пророчества дошли до наших дней на языке оригинала, причём в руках народа, настроенного против Евангелия. Так что внимательный читатель может в значительной степени убедиться в обоснованности аргументации, основанной на этих пророчествах.

Исследуя эти древние и важные записи, мы обнаруживаем, не только в общих чертах, что Бог намеревался воздвигнуть для Своего народа прославленного Освободителя, которого, среди других славных титулов, иногда называют Мессией, или Помазанником.128129когда стоял Второй храм,130; и незадолго до его разрушения, примерно через 490 лет после отданного приказа о восстановлении Иерусалима131; который, вероятно, был издан на седьмом году правления Артаксеркса Лонгимана или, по крайней мере, в течение нескольких лет до или после него. Предсказано, что Он должен быть семенем Авраама132, рождённым от девы из дома Давидова133, в городе Вифлееме134; что Он будет помазан необычайным излиянием Божественного Духа135, благодаря чему Он должен был стать не только совершенным и блистательным примером всеобщей святости и добродетели136, но также должен был совершить множество необычайных и полезных чудес137; тем не менее из-за отсутствия внешней пышности и великолепия иудеи отвергли Его и оскорбили138, и в конце концов предали Его смерти139. Добавляется, что Он должен восстать из мертвых до того, как Его тело могло бы разложиться в могиле140; и должен быть принят на небеса и там воссесть одесную Бога141; откуда Он должен чудесным образом излить Свой Дух на Своих последователей142; вследствие чего, хотя значительная часть еврейского народа погибла в своем упорном противостоянии Ему,143, но язычники должны быть приведены к познанию истинного Бога144, и Царство, основанное среди них, начавшись с малого, должно распространиться до пределов земли и существовать до скончания веков145.

Помимо этих важнейших обстоятельств, было ещё несколько связанных с ним, которые либо прямо предсказывались, либо, по крайней мере, на них намекалось. Все они, вместе с уже упомянутыми, так явно исполнились в Иисусе (если допустить истинность фактов, о которых свидетельствовали апостолы), что у нас нет причин удивляться тому, что многие с готовностью приняли это слово, ежедневно исследуя Писание, чтобы узнать, были ли там предсказаны эти события, как утверждали апостолы146. Ибо я убеждён, что ни один мудрый и религиозный человек не мог бы представить себе, что Бог допустит появление самозванца, в котором сбудутся столь разнообразные предсказания, сделанные столькими разными людьми в стольких далёких веках.

Когда апостолы проповедовали язычникам, действительно, верно, что те обычно отмахивались от аргумента, основанного на пророчестве, потому что они не были настолько способными судьями в нем; но затем они настаивают на другом, что могло бы так же быстро увлечь их веру и так же справедливо подтвердить ее, я имею в виду “чудеса, совершенные Христом, и те, которые были совершены по Его поручению и под его влиянием”. Многие из них были такого характера, что не допускали никакой искусственности или обмана: особенно то, что наиболее красноречиво свидетельствует о его воскресении из мертвых, которое я могу назвать чудом совершенным Самим Христом; потому что Он так ясно заявляет, что у Него Самого есть сила возобновить свою жизнь по Своему желанию147. Апостолы хорошо знали, что это был факт такого рода, что те, кто в него верил, никогда не сомневались в остальном. Поэтому они часто обращали на это внимание и делали на этом акцент148. Они доказали это своей правдой, чудесным образом подтверждённой; и, доказывая это, они основывают христианство на незыблемой скале. Ибо я могу с уверенностью обратиться к любому из вас с вопросом, возможно ли представить себе, что Бог воскресит мёртвое тело самозванца, особенно если учесть, что он торжественно провозгласил такое воскрешение главным доказательством своей миссии и точно указал день, когда это должно было произойти149.

Я убеждён, что всё это убедило вас в том, что у тех, кто по свидетельству апостолов верил, что пророчества Ветхого Завета исполнились в Иисусе и что Бог свидетельствовал о Нём чудесами и воскресил Его из мёртвых, были все основания верить в то, что учение Христа было Божественным, а Его Евангелие - откровением с небес. И если у них были основания прийти к такому выводу, то очевидно, что и у нас, с одной стороны, есть убедительные доказательства того, что свидетельство апостолов было достоверным, а с другой стороны, что в этом и заключалась его суть. У нас также есть основания сделать из этого важный вывод и принять Евангелие как правдивое слово, достойное всяческого принятия150. Именно это я и пытался доказать; и на этом я бы и закончил, если бы не подтверждение, которое можно получить из некоторых дополнительных соображений, и которые нельзя должным образом включить ни в одну из предыдущих глав. Поэтому я добавляю, что

7. И наконец, «истина Евангелия получила дальнейшее и весьма значительное подтверждение в том, что произошло в мире с момента его первого раскрытия».

И здесь я хотел бы, чтобы вы уделили особое внимание, с одной стороны, тому, что Бог сделал для его утверждения, а с другой - методам, которые использовали его враги, чтобы его уничтожить.

(1) Подумайте о том, «что Бог делал для подтверждения Евангелия с момента его открытия», и вы найдёте ещё одно доказательство его Божественного происхождения.

Я мог бы привести множество доводов, начиная с его удивительного распространения по миру, чудесных сил, которыми были наделены не только апостолы, но и последующие проповедники Евангелия, а также обращённые, и заканчивая исполнением пророчеств, записанных в Новом Завете, и сохранением евреев как отдельного народа, несмотря на различные трудности и гонения, через которые они прошли.

В подтверждение истинности христианства я мог бы особо отметить чудесный успех, которого оно добилось, и удивительное распространение Евангелия по всему миру». Ранее я уже пытался показать вам, что Евангелие было встречено в мире с таким благосклонным приёмом, что его первые распространители были способны предоставить доказательства его истинности, которые не могла бы предоставить фальшивка. Но теперь я хочу пойти дальше и заявить, что, учитывая обстоятельства дела, удивительно, что даже сама истина, несмотря на столь неблагоприятные условия, одержала столь блистательную победу. И этот её удивительный успех, очевидно, свидетельствует о столь необычном вмешательстве Бога в её пользу, что это можно с полным правом назвать чудесным подтверждением её истинности.

Не только один человек из семьи или двое из города были взяты и приведены в Сион151; но и Господь ускорил это в назначенное время, так что малочисленный народ стал тысячей, а слабый - сильным народом152. И как сами апостолы пользовались необычайным успехом, так и это Божественное семя распространилось в следующем столетии так быстро, что, по свидетельству Плиния, «он обнаружил, что языческие храмы в Ахайе почти опустели153;” и Тертуллиан впоследствии хвалится, “что все места, кроме этих храмов, были заполнены христианами; так что, если бы они только ушли, города и провинции обезлюдели бы"154. Евангелие, таким образом, торжествовало не только в границах Римской империи; ибо, задолго до того, как писал Тертуллиан, Иустин мученик, в своем диалоге с Трифоном иудеем, который, кажется, был написан не намного позже 100 лет после смерти Христа, заявляет, “что нет народа, будь то греки или варвары, не исключая и тех дикарей, которые бродили из одного края в другой, не имея постоянного жилья, кто не узнал этого, чтобы вознести молитвы и благодарения Отцу и Создателю всех, во имя Иисуса, Который был распят155..

Как же мы можем объяснить подобную сцену, кроме как тем, что рука Господа была с первыми проповедниками Евангелия, и поэтому такое множество людей уверовало и обратилось к Господу156? Как могло случиться, что такой маленький источник вскоре превратился в полноводную реку и даже затопил всю землю, если только он не исходил из святилища Божьего и не был так прославлен Его всемогущей рукой?

Если бы эта новая религия, столь противоречащая всем ученым предрассудкам, была создана для того, чтобы потакать человеческим порокам, утверждать заблуждения, защищать суеверия или продвигать мирские интересы, мы могли бы легко объяснить её распространённость в мире. Если бы его проповедники были глубокими философами или вежливыми и модными ораторами, многие, по крайней мере на какое-то время, могли бы поддаться очарованию и последовать за ними. Или если бы князья и правители мира объявили себя его покровителями и вооружили свои легионы для его защиты и распространения, многие могли бы испугаться и принять его, хотя ни одна душа не могла бы быть разумно убеждена в его истинности. Но без таких преимуществ, как эти, мы едва ли можем представить себе, каким образом новая религия могла так странно распространиться, несмотря на то, что она проникла в мир в самые мрачные эпохи и в самые варварские страны, несмотря на то, что она постепенно внедрялась самым искусным образом, с тщательным сокрытием всего, что поначалу могло вызвать отвращение у наблюдателя.

Но вы прекрасно знаете, что всё это было лишь мечтой. Из очевидной структуры христианства вы знаете, что похоть и заблуждения, суеверия и интересы плотских людей немедленно восстали бы против него как против самого непримиримого врага. Вы знаете, что знания и ум греков и римлян были направлены на то, чтобы подавить его и высмеять. Вы знаете, что, поскольку все языческие божества должны были быть отвергнуты, жрецы, которые наживались на этом ремесле, были вынуждены выступить против новой веры. Вы знаете, что земные правители обнажили против нее свои мечи и приготовили муки и смерть для уничтожения ее последователей. И всё же вы видите, что христианство восторжествовало над всем, хотя и появилось в эпоху величайшей образованности и утончённости и было изложено не в витиеватой и искусственной манере, а с предельной ясностью. Учение о кресте всегда провозглашалось его главной основой, хотя и было камнем преткновения как для иудеев, так и для язычников157, как и абсолютная необходимость не только принять христианство, но и отказаться от всякого идолопоклонства, на чём следует настаивать немедленно и самым решительным образом, даже если из-за этого Евангелие покажется самой необычной и обособленной религией из всех, что когда-либо существовали в мире.

Если бы кто-нибудь из умников или политиков тех эпох увидел апостолов и нескольких других простых людей, получивших образование среди самых низших слоев населения, какими были большинство первых учителей христианства, выходящих, не вооруженных ничем, кроме веры, истины и добродетели, чтобы встретиться с властью князей, фанатизмом жрецов, ученостью философов, яростью черни и всеобщими предрассудками; как бы он высмеял эту попытку и сказал вместе с Санбаллатом: "Что будут делать эти убогие евреи"158? Но если бы он стал свидетелем этого события, то, несомненно, вместе с египетскими волхвами признал бы, что это было не менее выдающееся чудо, совершенное по воле Бога159, и мог бы по праву пасть ниц даже перед теми, кого он оскорблял, смиренно признав, что Бог действительно был с ними160.

Здесь я мог бы подробнее остановиться на «тех чудесах, которые совершались в подтверждение христианской доктрины в течение значительного времени после смерти апостолов». Самым ярким и наиболее подтверждённым из них было изгнание бесов, которым Бог, по-видимому, позволил бушевать с необычайной яростью в те времена, чтобы победа Его Сына над ними была ещё более впечатляющей и чтобы старый змий был пойман в свою же ловушку. Я не сомневаюсь, что многие из вас слышали, что более чем через двести лет после смерти Христа некоторые из самых прославленных защитников Евангелия, которых церковь производила в любую эпоху, я имею в виду Тертуллиана161, и Минуция Феликса162, не только бросали вызов любому из своих языческих врагов и гонителей, предлагая ему, рискуя жизнью, изгнать злого духа во имя и властью Христа, но и ссылались на общеизвестный факт, что те, кого беспокоили такие духи, были напуганы и поражены видом христианина, а их мнимые боги были вынуждены признать себя бесами.

Я ухожу от свидетельств некоторых более поздних авторов христианской Церкви, чтобы легковерие их характера в сочетании с обстоятельствами, сопровождающими некоторые факты, которые они описывают, не вызвало возражений против их свидетельств; хотя, я думаю, мы не можем, без большой несправедливости к характеру ученого и благочестивого Августина, подозревать истинность некоторых удивительных фактов такого рода, которые он засвидетельствовал как свои личные и достоверные знания163.

В этой связи я не должен забывать упомянуть о исполнении нескольких пророчеств, записанных «в Новом Завете», как о ещё одном подтверждении Евангелия от Бога. Самым выдающимся и единственным в своём роде примером является предсказание Господа о разрушении Иерусалима, записанное св. Матфеем в 24-й главе. Трагическая история этого события наиболее подробно описана Иосифом Флавием, еврейским священником, который был его очевидцем; и описание, которое он дал этому печальному бедствию, настолько точно соответствует пророчеству, что можно было бы подумать, если бы мы не знали обратного, что оно было написано христианином с целью проиллюстрировать это: [и никогда нельзя в достаточной степени восхищаться той серией удивительных дел провидения, благодаря которым автор был спасен от самой неминуемой опасности; чтобы он мог оставить нам то бесценное сокровище, которое содержат его труды164.

Нам не нужны никакие другие доказательства, кроме тех, что мы находим в этом точном исполнении пророчества о разрушении Иерусалима. Но наш Господь также предсказал, что их храм будет долгое время пребывать в запустении165; и я не могу удержаться, чтобы не напомнить вам об ужасной санкции, которая была дана этой части предсказания: ибо хорошо известно, что языческий историк заверил нас, что когда Юлиан Отступник, намеренно пренебрегая этим предсказанием, торжественно и решительно взялся за его восстановление, его нечестивый замысел чудесным образом разрушался снова и снова, и рабочие были уничтожены огненными шарами, которые вырывались из фундамента166.

Предсказание св. Павла о человеке греха и отступничестве в более поздние времена167, также заслуживает нашего внимания. И, хотя большая часть книги Откровение все еще скрыта под темной завесой, тем не менее, разделение Римской империи на десять королевств, узурпация, преследования и идолопоклонство римской церкви и продолжительная власть папы, а также несколько других экстраординарных событий, которые никакое человеческое благоразумие не могло предвидеть и которые произошли задолго до всеобщего интереса к этой книге, предсказаны там настолько ясно, что я не могу не смотреть на эту часть Священного Писания как на бесценное сокровище168; и не думаю, что совсем невероятно, что более заметное исполнение некоторых других его пророчеств может быть великим средством возрождения христианского дела, которое в настоящее время находится в таком упадке169.

«Сохранение евреев как отдельного народа» - ещё один аспект этой проблемы, заслуживающий нашего пристального внимания. Очевидно, что их очень много, несмотря на все убийства и истребления этого народа в прошлом и настоящем. Они рассеяны по разным самым отдаленным народам, и особенно в тех частях света, где исповедуется христианство: и, хотя они подвергаются великой ненависти и презрению из-за своей иной веры, и во многих местах подвергаются гражданским ограничениям, если не нехристианским строгостям; тем не менее они по-прежнему наиболее упрямо придерживаются своей религии; что тем более удивительно, что их отцы были так склонны отступать от нее; и поскольку большинство из них, кажется, явно чужды благочестию и изливают презрение к многим моральным предписаниям их собственного закона (? - Пер.), в то время как они так привязаны к его церемониальным институтам, какими бы хлопотными и неудобными они ни были. Теперь давайте серьёзно поразмыслим о том, какая явная рука Провидения здесь присутствует. Благодаря их расселению, сохранению и приверженности своей религии христиане ежедневно видят исполнение многих замечательных пророчеств об этом народе170; так что среди нас всегда должна быть такая толпа безупречных свидетелей истинности тех древних еврейских записей, от которых зависит так много свидетельств Евангелия: записей, многие из которых настолько полно соответствуют цели, ради которой мы их приводим, что (как очень хорошо замечает знаменитый писатель171) “если бы вся еврейская нация была обращена в христианство, люди, несомненно, подумали бы, что они были подделаны кем-то другим”. Христиане и смотрели на них вместе с пророчествами Сивилл, сделанными много лет спустя после событий, которые они якобы предсказывали ". И, чтобы больше ничего не добавлять, сохранение евреев как отдельного народа, очевидно, оставляет место для исполнения тех обетований, которые содержатся в Ветхом и Новом Заветах172, которые связаны с их национальным обращением и восстановлением; в то время как это было бы невозможно само по себе или, по крайней мере, было бы невозможно узнать об этом, если бы они беспорядочно смешивались с другими народами. В целом это такая сцена в проявлении Провидения, которая, я уверен, не имеет аналогов в истории ни одного другого народа на земле и является самым очевидным и важным аргументом в пользу Евангелия.

Таким образом, с момента своего первого появления христианство получило ещё большее подтверждение благодаря тому, что сделал для его утверждения Бог. Нам остаётся только принять это во внимание.

(2.) Какое подтверждение оно получает «от методов, которые используют его враги, чтобы уничтожить его».

Как правило, это были либо гонения, либо ложь, либо придирки к отдельным деталям в откровении, без рассмотрения главного аргумента, на котором оно построено, и без справедливого обсуждения того, что предлагается в его защиту. Кто бы не подумал, что причина для таких нападок есть?

Как вы знаете, сначала проповедники Евангелия, особенно те, кто проповедовал его с кафедры, подвергались жестоким гонениям. В каждом городе их ждали оковы и тюремное заключение173. Как только апостолы начали проповедовать об Иисусе и Его воскресении, иудейские правители хватали их и, заключив в темницу и подвергнув бичеванию, строго-настрого запрещали им впредь говорить об этом имени174. Вскоре после этого был убит Стефан175; а затем Иаков176, и некоторые другие апостолы. Такое поведение, безусловно, свидетельствовало о том, что эти люди не могли ответить апостолам и поддержать своё дело с помощью разумных доводов и аргументов. Насколько нам известно из истории, они и не пытались этого сделать, а вместо этого пытались подавить их авторитетом и заставить замолчать с помощью грубой силы.

Если бы я попытался подробно описать, как эти неправедные методы применялись в последующие эпохи и в далёких странах, у меня не хватило бы времени. Жестокость Нерона по отношению к этим невинным и святым людям вызывала жалость даже у их врагов177: тем не менее это было одно из наименее масштабных и разрушительных из десяти всеобщих гонений, которые произошли в Римской империи, не считая нескольких других в соседних странах, о которых нам сообщает церковная история.

Эти первые враги Евангелия к своей жестокости добавляли ложь и клевету. Они стремились уничтожить не только самих христиан, но и их репутацию, и не стыдились представлять их ненавистниками всего человеческого рода178, без всякой мыслимой причины, иначе как потому, что они не хотели объединяться с ними в идольском поклонении, но, что касается милосердия и истины, решительно свидетельствовали против этого179; мало того, они обвиняли их в человеческих жертвоприношениях, инцесте, идолопоклонстве и во всех преступлениях, за которые они сами и их глупые боги действительно заслуживали презрения; но христиане знали, как оправдаться, к своей чести и к вечному позору этих злобных и ядовитых обвинителей. И они не преминули сделать это во многих благородных апологиях, которые благодаря Божественному. Провидению дошли до нас и являются несравненно более ценными, чем любые другие древние не вдохновлённые свыше писания.

Таковы были бесчестные и возмутительные методы, с помощью которых в первые века существования Церкви враги противостояли Евангелию. И я не могу не добавить, что меры, принятые в последнее время для его ниспровержения, особенно среди нас самих, кажутся мне скорее достойными его. Его несчастным врагам снова и снова твердили, что мы основываемся на фактах. Они сами не отрицают и не могут отрицать, что оно рано распространилось по миру, как мы подробно показали. Должен был быть какой-то человек или группа людей, которые первыми ввели эти понятия? Обычно они признают, что это были Христос и Его апостолы; и эти апостолы (от чьего свидетельства в основном зависит то, что мы знаем о Христе) должны были быть энтузиастами или самозванцами, если их свидетельство было ложным. Какую из этих схем выберет неверующий? Похоже, что деисты нашего времени не придерживаются ни одной из этих точек зрения, поскольку втайне понимают, что не могут принять ни одну из них. Они довольствуются придирками к некоторым обстоятельствам, связанным с откровением, не осмеливаясь столкнуться с его великими доказательствами;т. е.. они упорно пытались доказать, что «предположение о том, что это могло произойти, является невероятным или абсурдным, хотя, тем не менее, очевидно, что это произошло на самом деле». Один из них самым слабым и софистическим образом пытается доказать, вопреки здравому смыслу человечества, что свет природы - это совершенный закон и, следовательно, все откровения не нужны и даже невозможны. Другой маскирует чудеса Христа ложными и глупыми представлениями о них, а затем высмеивает их как небылицы. А третий прилагает немало бесплодных усилий, чтобы показать, что некоторые пророчества, упомянутые в Новом Завете, могут иметь другое значение, отличное от того, которое вкладывали в них апостолы.

Эти вещи были представлены в весьма искусном и ложном свете людьми, чьи имена, возможно, будут переданы потомкам с позорной славой лидеров в деле неверия. Но ни один из них не берётся напрямую ответить на то, что было сказано для подтверждения самого важного факта. Более того, они, как правило, обращают не больше внимания на убедительные доказательства, с помощью которых все это доказывается, чем если бы они никогда не слышали об этом утверждении, хотя и придираются к случайным отрывкам в тех книгах, где это изложено наиболее ясно. Что же касается того, к чему они призывали, то, возможно, некоторые из тех, кто прежде "устал" от христианства, отвергли его из-за их сочинений, а другие, не ознакомившись с ответами на эти сочинения, могли неосторожно попасться в ловушку. Тем не менее рассмотрение этих вопросов значительно укрепило и защитило истину, которая, как кажется, в данном случае предстала в более ясном и сильном свете, чем когда-либо, по крайней мере в наши дни.

Дело христианства значительно выиграло от этих споров, и Евангелие выходит из горнила, как чистое золото, которое чем больше испытывается, тем больше утверждается. Я признаю, что защитники Евангелия проявляли весьма разные способности к этой работе; иначе и быть не могло, учитывая их количество; но в целом, несмотря на то, что сторонники неверия обладали некоторым остроумием, чувством юмора и красноречием, а также умеренной долей образованности и, как правило, гораздо большей долей самоуверенности, сила истины настолько велика, что (если не считать тех авторов, которые, к несчастью, призывали на помощь гражданских судей) я не припомню, чтобы мне доводилось видеть какую-либо защиту Евангелия, которая в целом не была бы достаточной для его обоснования, несмотря на все софистические аргументы его самых изощрённых противников.

[Это наблюдение, которое становится всё более актуальным по мере того, как Евангелие подвергается новым нападкам. И я не могу удержаться от того, чтобы не сказать, что, как будто это было своего рода увлечение, некоторым, кто отличился в жалком деле неверия, было позволено впасть в такие грубые искажения, такие бессмысленные несоответствия и такую явную ложь180, и, одним словом, к такому разнообразному и злобному избытку пакостей, что мудрому и благочестивому уму они должны казаться подобными тем ядовитым существам, которые, как говорят, носят в своих кишках противоядие от своего собственного яда. Добродетельный и благовоспитанный деист должен с презрением и отвращением отвращаться от некоторых современных произведений такого рода; и христианин может почти поддаться искушению пожелать, чтобы книги со всеми их скандалами вокруг них были переданы потомству, иначе, когда они оживут, подобно писаниям некоторых древних язычников, только в трудах их ученых и благочестивых авторов, вряд ли кто-то поверит, что когда-либо враги Евангелия в такой просвещенный век были способны на такое нечестие и безумие.]

Таким образом, я вкратце изложил вам основные аргументы в пользу христианства. В целом можно сказать следующее:

В теории Евангелие правдоподобно, поскольку, учитывая природу Бога и положение человечества, есть основания надеяться, что ему может быть дано откровение. И если бы оно было дано, мы бы, естественно, предположили, что его внутреннее свидетельство было бы таким же, как у Евангелия, а внешнее - таким, каким его называют. Но это также верно и с фактической точки зрения, поскольку христианство было исповедано с самого начала, когда его проповедовал Иисус из Назарета, а Его жизнь и учение были изложены Его ближайшими последователями. Их книги до сих пор сохранились на языке оригинала и в основном были точно переведены на наш язык. Так что на книги Нового Завета, которые сейчас находятся в ваших руках, можно положиться, поскольку они написаны людьми, чьи имена в них указаны. И если мы признаем это, то из этого с лёгкостью вытекают и другие истины Евангелия, ведь их авторы, несомненно, знали правду о фактах, которые они описывают. А учитывая то, что мы знаем об их характере и обстоятельствах, мы не можем поверить, что они пытались нас обмануть. А если бы и пытались, то не смогли бы завоевать доверие в мире. Однако они добились этого удивительным образом. Следовательно, факты, которые они подтверждают, правдивы. Истинность Евангелия, очевидно, следует из достоверности этих фактов и во многом подтверждается тем, что произошло в мире с момента его раскрытия.

Я завершу своё выступление на эту тему несколькими словами в качестве размышления.

1. Давайте с благодарностью признаем Божественную милость, проявившуюся в том, что нам было даровано столь прекрасное откровение и что оно подтверждается столь многочисленными свидетельствами.

Мы должны ежедневно воздавать хвалу Богу природы за то, что Он зажег солнце - этот славный, хоть и несовершенный, образ Его собственного недосягаемого сияния, - и повелел ему золотить землю своими разнообразными лучами, радовать нас своим благотворным влиянием, а также направлять нас в наших странствиях и трудах. Но насколько же ценнее тот день, когда к нам снизошла весна свыше, то Солнце праведности, которое взошло над нами, чтобы дать свет тем, кто сидит во тьме и тени смертной, и направить наши стопы на путь мира181? О христиане (ибо теперь я обращаюсь к вам, чьи глаза так же счастливы, как и ваши уши, когда вы видите, и ваши уши так же счастливы, как и ваши глаза, когда в

ы слышите182),) что побуждает вас восхвалять Бога ежедневно и ежечасно! когда ваш разум восхищается богатством евангельской благодати, когда вы с удивлением и радостью созерцаете гармоничное устройство нашего искупления, когда вы чувствуете, что бремя вашей вины снято, что вы можете свободно обращаться к престолу благодати и что перед вами открывается перспектива прекрасного наследия вечной славы; тогда, в приятном волнении ваших душ, вспомните радостный гимн псалмопевца и скажите со смиренной благодарностью и покорностью: «Бог есть Господь, даровавший нам свет!» свяжи жертву узами, до рогов жертвенника183. Поклоняйтесь Богу, Который первым повелел свету воссиять из тьмы, чтобы открытиями Своего слова и действиями Своего Духа Он воссиял в ваших сердцах, чтобы дать вам познание Его славы, отраженной в лике Его Сына184. Давайте все будем поклоняться Ему за то, что это откровение дошло до нас, живущих в эпоху и в стране, столь далеких от тех, в которых оно впервые появилось; в то время как по сей день существуют не только темные уголки, но и целые края земли, где оно лишь впервые появилось, и которые полны жилищ идолопоклонства и жестокости185.

Позвольте мне здесь особо обратиться к тем, чье образование и обстоятельства жизни предоставили им возможность более полного исследования состояния тех древних или современных народов, которые были предоставлены только свету разума без посторонней помощи; даже к вам, господа, кто знаком с историей их богов, обрядами их жрецов, сказаниями и даже гимнами их поэтов (вот прекрасные пустяки!). Более того, я добавлю рассуждения их мудрейших философов, все сомнительные и ошибочные вещи, которые они говорили, там, где речь в них идет о религии и бессмертии186. Иногда я думал, что Бог наделил некоторых из самых знаменитых языческих писателей необычайным талантом и красноречием, чтобы они могли, так сказать, своим искусством бальзамировать чудовищ древности, чтобы последующие века могли увидеть более впечатляющую картину, чем та, которую мы могли бы создать, - насколько слаб человеческий разум в своём лучшем проявлении и как велико и в то же время ничтожно стремление человечества к откровению свыше. Позвольте напомнить вам, что, ежедневно общаясь с такими памятниками, как эти (а я знаю, что некоторые из вас так и делают), а также изучая свидетельства христианства в более широком и детальном контексте, вы несёте особую ответственность за то, чтобы быть благодарными за Евангелие, а также сочувствовать тем, кому оно никогда не предлагалось или кем оно пренебрегается. И это наводит меня на другую мысль.

2. Какой смысл нам жалеть тех, кто отвергает это славное Евангелие, даже когда у них есть возможность ознакомиться с его самыми очевидными доказательствами?

Такие люди, несомненно, есть в наше время и в нашей стране, и мы, конечно, должны иногда думать о них с состраданием и возносить за них смиренную молитву, если Бог, возможно, даст им покаяние и признание истины, чтобы они могли выбраться из ловушки дьявола, в которую он их заманил187. Мы должны пожалеть язычников и магометан, пребывающих во мраке и заблуждениях. Но насколько прискорбнее положение тех, кто, хотя и живёт в стране Эммануила и в долине видения, превращает её в долину тени смертной, закрывая глаза от столь яркого света и затыкая уши от голоса заклинателя188? Воистину, они уникальные по своему высокомерию люди, и их мудрость умрёт вместе с ними189; так что, конечно, они будут презирать нашу жалость: но кто может её сдержать? Есть ли более печальная мысль, чем та, что Сын Божий сделал так много для распространения и утверждения Евангелия, а Его Дух - для сохранения и увеличения его свидетельств, и что в итоге оно подвергается презренному отвержению как раз со стороны тех, кто погибает без него? Что благословенного Иисуса, вместо того чтобы принять с распростёртыми объятиями как великого Спасителя, будут либо считать пустым именем, либо, если признают, что Он был реальной личностью, будут представлять его либо как мечтательного энтузиаста, либо как злонамеренного самозванца? Ибо другого выхода нет. И это происходит не только (хотя, я полагаю, чаще всего) с людьми, ведущими распутный и беспорядочный образ жизни, но иногда и с теми, кто внешне нравственен и благопристоен, кто обладает великодушием и мягкостью характера (ибо я знаю, что такие среди них встречаются), а также с людьми умными и талантливыми, вежливыми и образованными, благоразумными и опытными в делах. Могу также добавить, что это касается тех, кто был детьми благочестивых родителей, кто воспитывался в религиозной среде, кто когда-то проникся серьёзными чувствами и подавал большие надежды. Увы, куда они пали! и куда, как мы опасаемся, они в конце концов падут! Как нам защитить тех, кто когда-то был нашими братьями, а возможно, и нашими друзьями, от ужасного приговора, который Евангелие выносит всем без исключения отвергающим его? Что касается нечестивцев, которые вдобавок к своему неверию оскорбляют и высмеивают других, то я содрогаюсь при мысли о том бремени вины, которое они на себя взваливают, и о том, как близко они подошли к непростительному греху, если уже не совершили его. Остальным, кто ведёт себя более скромно и сдержанно, несомненно, будет очень трудно что-либо доказать. Тем более что некоторые из них слишком легко отказались от многих важнейших принципов естественной религии, я бы даже сказал, от всей естественной религии вместе с христианским откровением. Но влияние Божией благодати всемогуще; давайте обратимся к Нему и не будем пренебрегать никакими другими подходящими методами, чтобы вернуть тех, кто уже соблазнился, или хотя бы уберечь тех, кто ещё не заражён, но может (как большинство молодёжи, особенно в густонаселённых местах) оказаться в непосредственной опасности заражения. С этой целью позвольте мне добавить,

3. Насколько разумно со стороны христиан быть хорошо знакомыми с великими свидетельствами нашей общей веры!

Это то, чем мы так явно обязаны чести Божьей, интересам Христа, спокойствию наших собственных душ и назиданию других, и я надеюсь, что мне не придётся настаивать на этом в целом, особенно учитывая то, что было сказано во вступлении к этим беседам. Вследствие всего этого позаботьтесь о том, чтобы свидетельства христианства стали предметом ваших серьёзных размышлений и частых бесед. Особенно тщательно изучайте Библию, в которой можно найти столько признаков истины и Божественности, что, я полагаю, лишь немногие из тех, кто хорошо их знал и любил, когда-либо отказывались от веры в Иисуса. Прежде всего, пусть вашей заботой будет следование изложенным здесь правилам. Тогда вы увидите, как ваша вера растёт в счастливой пропорции, и ощутите истинность слов нашего Спасителя о том, что если кто-либо будет решительно и верно исполнять Его волю, то он познает христианское учение, от Бога ли оно190Я искренне верю, что именно чистота Его заповедей лежит в основе неприятия их большинством людей; или же это природная гордость, которая вызывает у них отвращение к столь смиряющему замыслу; или же это наигранное стремление казаться мудрее других, отвергая то, во что большинство их соседей, по крайней мере, делают вид, что верят. Когда эти пагубные предрассудки и представления будут побеждены и искоренены Божественной благодатью, истина будет представать перед нами во всём своём великолепии, подобно тому, как солнечный свет предстаёт перед глазами, освободившимися от пелены, которой они были окутаны и которая прежде заслоняла их, превращая полдень в полночь. Ещё раз:

4. Как же нам следует стремиться принять и исполнять это Евангелие, которое сопровождается столь многочисленными свидетельствами!

Я, несомненно, могу обратиться к большинству из вас, друзья мои, и сказать, как Павел сказал царю Агриппе: «Веришь ли пророкам?»191? И я могу добавить: «Верите ли евангелистам и апостолам?» Да, я знаю, что вы им верите; но позвольте мне попросить и призвать вас не останавливаться на этом, а внимательно изучить, насколько такая вера влияет на ваши сердца и регулирует вашу жизнь. Христианское откровение - это практическое руководство. Его слушают, в него верят, его исповедуют и даже защищают, но всё это напрасно, если ему не следуют. Поэтому мы так часто читаем о том, что повиновение истине и Евангелию имеют огромное значение192.

В этом Евангелии гнев Божий нисходит с небес на всё нечестивое и неправедное в людях, но с удвоенным ужасом он нисходит на дерзкого грешника, который держит истину в неправедности193. В этом Евангелии Господь Иисус Христос превознесен и как Царь, и как Спаситель194; и нераскаявшийся мятежник не может безнаказанно отвергать Его иго и попирать Его кровь; ибо, если презревший закон Моисея умирал без милосердия, то насколько более сурового наказания, чем даже смертная казнь, должны быть признаны достойными те, кто излил презрение на такого Царя и на такого Искупителя195?

О, пусть это будет вашим самым сокровенным и часто вспоминаемым убеждением: это Евангелие - пробный камень, которым вас будут испытывать в Судный день; весы, на которых беспристрастный Судья взвесит вас и в целом определит, будете ли вы вечно торжествовать или вечно мучиться. Благословенный Бог не стал бы возвещать об этом с такой торжественностью, с такими высокими ожиданиями, с такими пышными чудесами, с такими внушающими ужас санкциями, чтобы люди могли отвергнуть это или обесчестить по своему усмотрению. Но для величайших и ничтожнейших из тех, кто слышит это, это, несомненно, будет благом от жизни к жизни или благом от смерти к смерти196.

Поэтому пусть вашей первоочередной заботой будет выяснить, что из этого может принести пользу вашей душе, ведь это не просто пустое занятие, а сама ваша жизнь197. До сих пор христианство презирали, а Тем благословенным Искупителем, вокруг которого оно, по-видимому, сосредоточено, пренебрегали. Помните, что всё, что было сказано в подтверждение его истинности, на самом деле лишь доказывает, что если так, то Сам Бог подписал приговор о вашем вечном осуждении. Поэтому не позволяйте себе ни минуты покоя, пока вы со смиренным подчинением не обратитесь к Его престолу, пока ещё есть надежда на то, что приговор может быть отменён.

А что касается вас, братья мои, принявших Христа Иисуса Господа, то мы увещеваем ходить в Нем198; поскольку замысел Его Евангелия состоит в том, чтобы научить нас отвергать нечестие и мирские похоти и жить трезво, праведно и благочестиво199; и это не только потому, что у вас есть столь приятная уверенность, что ваш труд не будет напрасным в Господе200, но, в целом, это будет наиболее действенный метод, который вы можете использовать в вашем соответствующем призвании для распространения Евангелия. Если вы действительно почитаете и любите его, и желаете, чтобы оно распространялось в мире, пусть вашей заботой будет не только защищать его вашими языками, но и украшать вашей жизнью: и, по словам этого великого поборника в этом святом деле, будьте непорочными и безобидными детьми Божьими среди развращенного и порочного поколения, сияя среди него, как светочи в мире, и таким образом распространяя слово жизни201; и, возможно, это может помочь вам служить людям не только для того, чтобы радовать их взоры удивлением и славой, но и для того, чтобы направлять их стопы на путь мира, и, возможно, побудить их также присоединиться к вам в прославлении вашего Отца, Который на небесах202. Аминь.

126 Деян. .8. 37. 9. 22. 17. 3. 18. 5. 1 Иоан. 2, 22. 5, 1.

127 Деян.,2. 25–31. 3. 18–25. 7 37. 8. 35. 10. 43. 13. 23, 27, 32–37, 40, 41.17, 2, 3. 26. 22, 23, 27. 28. 23.

128 Дан.9. 25, 26. Пс. 2. 2.

129 Быт.49. 10.

130 Агг.2.. 7, 9.

131 Дан. 9:25–27.

132 Быт. 12. 43. 18. 18. 22. 18.

133 Ис. 7 14. 11 1. Иер. 23. 5, 6.

134 Мих.. 2.

135 Ис.43. 1. 51. 1.

136 Ис. 42 1. 4. 53. 9. Пс. 54. 7.

137 Ис. 35 5, 6.

138 Ис. 53:2–4.

139 Ис. 53:7–9. Дан. 9. 26.

140 Пс. 16 9, 10. Ис. 26. 19. 53. 10–12.

141 Пс. 16 11. 110. 1.

142 Иоиль. 2. 28, 29.

143 Ис. 6. 9, 10. 29. 10. 49. 4, 5.53. 1.65. 2.

144 Пс.2. 8. 22 27. 86. 9. Ис. 2. 2, 3. 11 10. 42. 1, 4, 6, 7. 45. 22. 49. 6–12. Мал. 1. 11.

145 Дан. 2. 13, 14, 27.

146 Деян.17, 11.

147 Иоан.10, 18.

148 Деян., 2, 24–32. 3 15. 4 10. 5 30, 32. 10 40, 41. 13 30–39. 17 31. 26.23. Рим. 10. 9. 1 Кор. 15 3–8, 12–22.

149 Мтф. 27. 63. Иоан. 2, 19, 21.

150 1 Тим. 1:15.

151 Иер. 3. 14.

152 Ис. 10:22.

153 Плиний. Письмо 97 Prope jam desolata templa sacra solennia diu intermissa..

154 Тертуллиан Апология 38. Мы заполонили ваши города, острова, замки, муниципалитеты, военные лагеря, дворец, сенат, форум; мы не оставляем вас в покое, хотя мы безоружны, мы не мятежники, а всего лишь несогласные, мы в одиночку боролись против вас; хотя это стоило стольких жертв среди граждан, .

155 [[Ουδε εν γαρ ολως εστι το γενος ανθρωπων, ειτε Βαρ__αρον, ειτε Ελληνων, ειτε απλως ῳτινιουν ονοματι προσαγορευομενων, η Αμαξοϐιων, η Αοιλων καλουμενων, εη εν σκηναις κτηνοτροφων, εν οις μη, δια του ονοματος του σταυξωθεντος Ιησου ευχαι και ευχαξιστιαι τω ποτρι και ποιητη των ολων γινονται. Иустин Мученик.

156 Деян.,11 21.

157 1 Кор. 1:23.

158 Неем. 4. 2.

159 Исх.8. 19.

160 1 Кор. 14 25.

161 Тертуллиан. Апология 22.

162 Минуций Феликс. Октавий 27.

163 Августин. О Граде Божием 22.8.

164 Иосиф. Иудейская война 3. 8.

165 Мтф. 23. 38. 24. 2.

166 [Cum itaque fortiter rei instaret alipius, juvaretque provinciæ rector, metuendi globi flammarum, prope, iundamenta crebris assultibus crumpentes, seccie locum, exustis aliquoties operantibus, inaccessum; hocque modo, elemento destinatius repellente, cessavit inceptum. Аммиан. Марцеллин 23. введение. Я думаю, можно утверждать, что автор был язычником, судя по тому, как холодно он рассказывает историю, столь славную для христианства: «Стихия, отталкивающая их с какой-то упрямой жестокостью». Учёный читатель легко заметит, с каким воодушевлением Сократ (Историческая библиотека. 3 20) и Созомен (Историческая библиотека. 5. 22) рассказывают эту историю и совершенно обоснованно торжествуют в ней.]

167 2 Фес/ 3:3–12. 1 Тим. 4:1–3.

168 [Я с большим удовольствием отсылаю своего читателя к научному комментарию к этой книге, недавно опубликованному преподобным мистером Лоуменом. Этот комментарий помог мне разобраться во многих сложных вопросах, чего я не смог сделать ни в одном другом месте и даже не ожидал, что мне это удастся.]

169 Тертуллиан. Апология 20. Отсюда и у нас вера в будущее, то есть в то, что уже доказано, поскольку они предсказывали то, что ежедневно подтверждается. .

170 [Эта важная мысль наиболее полно изложена в несравненной старой книге доктора Джексона под названием «Вечная истина Священного Писания» и т. д., особенно в книге I, части I, разделе III. Глава 10–13. Весь раздел очень любопытен.]

171 «Зритель (Spectator)», том VII, № 495.

172 Втор. 30/ 3–5 Ис. 27. 12, 13. 44. 17. 49. 6. .59. 20, 21.. Иер. 23. 5, 6. 30 8–24. 31. 31–40. I. 4, 5. Иез. 11. 17–20. 20 34–44. 34. 11–31. 36. 21–38. 37. 21, 28. Ос. 1. 10, 11. 2. 14–23. 3. 4, 5. Иоиль 3. Ам. 9, 11–16. Авд.. 17–21. Мих. 7. 14–20. Зах. 8. 7-23. 10. 6-12. 12. 10. 14. 9-21. Рим. 9 25–27. 2 Кор.3. 16.

173 Деян.20 23.

174 Деян.4,17. 5 40.

175 Деян.7 58.

176 Деян.12, 2.

177 [Высокомерный и жестокий враг признаёт это, даже несмотря на то, что он богохульствует в адрес религии этих славных исповедников: Quanquam adversus sontes, & novissima exempla meritos, miseratio oriebatur. Тацит. Анналы. 15. 44.]

178 Одиозные преступники осуждены человечеством. Тацит. там же.

179 [Этот вопрос представлен в самом ясном и прекрасном свете проницательным мистером Уорбертоном в его труде «Божественное призвание Моисея» (The Divine Legation of Moses. V. I, L.,1742. P.. 292–295), которому учёные и христианский мир безмерно обязаны за такое количество оригинальных мыслей, какое, пожалуй, нигде больше не встретишь в таком объёме.]

180 [Я не упоминаю здесь о подлом шутовстве и непристойностях, об этой искусной, хотя и неуклюжей маскировке и чудовищном смешении скептицизма и догматизма, которые учёный и изобретательный мистер Уорбертон с такой справедливостью и пылом осудил в своём прекрасном предисловии к «Божественному призванию Моисея».]

181 Мал.4 2. Лк., 1. 78, 79.

182 Мтф. 13. 16.

183 Пс. 97. 27.

184 2 Кор. 4. 6.

185 Пс. 74.. 20.

186 [Великий автор, о котором я упоминал выше (примечание †), самым убедительным образом показал, что греческие философы не верили в доктрину будущих наград и наказаний, хотя они широко проповедовали ее как необходимую для общества; и не признавали никакого другого бессмертия души, кроме того, что было результатом самого атеистического представления (в настоящее время известного под названием спинозизма) о том, что вселенная - это Бог (см. Божественную миссию Моисея" доктора Уорбертона, кн.3. 2, 3, 4), что, несомненно, является одним из самых убедительных доказательств необходимости откровения, которое когда-либо видел мир, и самым красноречивым комментарием к словам учёного апостола 1 Кор. 1:21. Мир не познал Бога, но, возомнив себя мудрыми, обезумел/ Рим. 1:22.]

187 2 Тим. 2:25, 26.

188 Пс. 57. 4, 5.

189 Иов. 12. 2.

190 Иоан.7, 77.

191 Деян.26. 27.

192 [Рим. 2. 8. 6 27. Гал. 3 1. 2 Фес. 1. 8. 1 Пет. 1 22. 4 17. К этому можно добавить Иоан.3. 36. где ο απειθων τω υιω, тот, кто не повинуется Сыну, с полным правом противопоставляется ο πιστευων ες, τον υιον, тому, кто верит в Сына. См. «Экспозитор», т. I, с. 163. Примечание (i).]

193 Рим. 1. 18.

194 Деян. 3.1.

195 Евр. 10:28, 29.

196 2 Кор. 2.. 16.

197 Втор. 32. 47.

198 Кол. 2. 6.

199 Тит.2. 12.

200 1 Кор. 15. 38.

201 Фил. 2. 15, 16.

202 Мтф.,6.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn