Мы не следовали хитросплетенным басням

2 Пет.1.16

Когда мы обращаемся к аудитории, состоящей из верующих христиан, я думаю, мы можем с полным основанием исходить из того, что в ходе нашего служения они будут верить в истинность Евангелия, и можем спорить, исходя из этого предположения. Постоянно закладывать фундамент заново - значит быть неразумным строителем, и это сильно навредит вашему назиданию и утешению, а также, могу добавить, нашему собственному. Тем не менее, как христиане, мы не хотим, чтобы вы верили нам на слово, что ваша религия Божественна, а ваши Священные Писания вдохновлены свыше. Мы желаем, чтобы наша вера, так же как и наше богослужение, были разумным служением51; и желаем, чтобы в этом отношении весь народ Господень был подобен пророкам52; чтобы, поскольку каждый христианин в своей сфере деятельности настроен на защиту Евангелия53, каждый мог бы в какой-то мере отстаивать его истинность и, по возможности, убеждать других, настроенных скептически54. Поэтому, мы часто намекаем на главные аргументы, на которых основано это святое дело, утвержденное, как я верю, настолько твердо, что врата ада никогда не одолеют его55.

Поэтому я подумал, что в данном случае было бы уместно и полезно изложить эти темы более подробно, в их надлежащей связи и взаимозависимости. И я решил сделать это, поскольку эти проповеди предназначены в первую очередь для молодых людей, которые в наш век, изобилующий неверием, вряд ли смогут пройти по жизни, если им суждено много общаться, без нападок на их веру, которые могут быть очень опасными, если у них нет защиты от них. Воистину (как я уже отмечал ранее) прежде всего следует желать, чтобы сердце было укреплено благодатью56; ибо тогда мы будем в наибольшей безопасности от угрозы забыть Божьи заповеди57, которые были благословенным средством, пробуждающим в нас Божественную жизнь. Тем не менее, поскольку другие аргументы тоже имеют право на существование и в некоторой степени необходимы, я кратко изложу их.

Поэтому я прошу вас вновь обратить внимание на то, что я говорю, и полностью положиться на благословенного Духа, Которым было впервые явлено и утверждено Евангелие, чтобы эта скромная попытка принесла пользу и назидала вас.

Теперь я покажу вам, что христианство, которое раньше казалось вероятным и рациональным в теории, на самом деле имеет доказательства: не только того, что оно может быть истинным, но и того, что оно, безусловно, истинно. Это так же несомненно, как то, что Новый Завет, который вы сейчас держите в руках, является подлинным, и так же как отсюда можно с большим основанием утверждать, что Евангелие - это откровение от Бога. Первый из этих пунктов я попытался доказать в общих чертах, и, не повторяя того, что я сказал в его подтверждение, я перехожу к доказательству того, что «если допустить, что Новый Завет подлинный, то из этого, безусловно, следует, что христианство - это Божественное откровение».

И вот человек поначалу готов потеряться в многообразии окружающих его аргументов. Найти доказательства очень легко, но трудно расположить их в таком порядке, чтобы они наилучшим образом иллюстрировали и подтверждали друг друга. Теперь я решил представить их в следующем порядке, который кажется мне наиболее естественным и, возможно, наиболее понятным для вас.

Авторы книг, содержащихся в Новом Завете, безусловно, были способны судить об истинности фактов, которые они засвидетельствовали; их характер, насколько мы можем судить об этом по их писаниям, делает их достойными уважения; и у них не было искушения пытаться навязать миру такую историю, какую они нам рассказали, если бы она была ложной: так что, принимая во внимание все обстоятельства, нет оснований полагать, что они попытались бы это сделать: но, если бы они это сделали, они, вероятно, погибли бы при такой попытке и никогда не смогли бы заслужить признание в мире если бы их свидетельства были ложными. Тем не менее, на самом деле совершенно очевидно, что они заслужили доверие и добились поразительных успехов, несмотря на все препятствия.  Следовательно, совершенно очевидно, что факты, которые они утверждали, были правдивыми; а если они были правдивыми, то для их современников и для нас было разумно принять Евангелие как Божественное откровение; особенно если мы примем во внимание то, что произошло в мире в подтверждение этого, с тех пор как они впервые распространили эту весть. Это вывод, к которому я должен был вас подвести. Я прошу вас серьёзно обдумать каждый шаг, который мы делаем на пути к нему.

1. Совершенно очевидно, чтоавторы Нового Завета точно знали, правдивы ли факты, которые они утверждали.

И они должны были знать это по одной простой причине: они говорили нам, что не просто доверяли рассказам, даже тех людей, которым они считали наиболее заслуживающими доверия, но сами присутствовали при некоторых наиболее важных событиях и поэтому воспринимали их как свидетельство собственных чувств. На это св. Иоанн в своём Послании обращает очень большое и разумное внимание: то, что мы видели своими глазами, и не только мельком, но и внимательно рассматривали, и даже осязали руками, Слово жизни,т. е.. Христа и его Евангелие, - возвещаем вам58.

Пусть рассудит здравый смысл человечества. Разве Матфей и Иоанн не знали наверняка, общались ли они лично и близко с Иисусом из Назарета или нет? Избрал ли Он их Своими постоянными спутниками и апостолами? Видели ли они, как Он исцелял больных, изгонял бесов и воскрешал мёртвых? И получили ли они сами от Него такие чудесные дары, как они говорят, Он даровал им? Разве они не знали, попал ли Он в руки врагов и был ли публично казнён или нет? Разве Иоанн не знал, видел ли он Его умирающим на кресте или нет? И получил ли он от Него предсмертное наставление, которое он записал59? Разве он не знал, видел ли он Его пронзённым копьём в бок или нет? и видел ли он или не видел то излияние крови и воды, которое было неопровержимым доказательством того, что Он действительно умер? Поскольку это столь важное обстоятельство, он добавляет, что тот, кто видел это, свидетельствует об этом и знает, что говорит правду60;т. е.. что это был случай, в котором он никак не мог ошибиться. А что касается воскресения Христа, то разве он не знал наверняка, видел ли он Господа нашего снова и снова, осязал ли он Его тело, чтобы быть уверенным, что это не просто призрак? Какое ещё обстоятельство из Его жизни Он мог знать наверняка, если бы ошибся в этом?

Разве Лука не знал, был ли он на корабле с Павлом, когда произошло то невероятное кораблекрушение, в результате которого их выбросило на берег острова Мальта? Разве он не знал, что, пока они жили вместе в доме правителя, Павел чудесным образом исцелил одного из членов семьи и многих других больных на острове, как он сам утверждает61? Разве Павел не знал наверняка, явился ли ему Христос по дороге в Дамаск или нет? Был ли он слеп, а потом, по молитве своего товарища-ученика, прозрел? Или же в этом обстоятельстве могла быть ошибка? Разве он не знал, что получил такие необычайные откровения и силы, что мог творить чудеса, возлагая руки или произнося слова, и даже наделять других сверхъестественными дарами?

Не говоря уже о том, что разве Пётр не знал, что он видел славу преображения Христа и слышал тот голос, о котором он прямо говорит в тексте: «Мы не последовали хитрым уловкам дьявола, но были очевидцами Его величия, когда к Нему обратился такой голос; и этот голос мы слышали»62.

Итак, Матфей, Иоанн, Лука, Павел и Пётр - безусловно, самые значимые авторы Нового Завета. И я уверен, что, поразмыслив над этими подробностями, вы согласитесь, что мало кто из историков, как древних, так и современных, мог бы с такой уверенностью судить об истинности изложенных ими фактов. Возможно, вы подумаете, что я слишком преувеличил, излагая столь ясный случай; но, пожалуйста, помните, что это основа всего аргумента; и что только эта его часть лишает неверующих того убежища, которое, я полагаю, они обычно выбирали, - ссылки на то, что апостолы были энтузиастами; и заставит их замолчать, если только они не скажут, что они были самозванцами: ибо вы, очевидно, видите, что, если бы мы предположили, что эти факты были ложными, они ни в коем случае не могли бы симулировать невольную ошибку, но должны были бы это делать, в самом преступном и отягчающем смысле, поскольку апостолы были энтузиастами. Сам Павел выражает это так: "Будут найдены лжесвидетели Божьи"63. Но насколько разумно было бы обвинять их в столь громком преступлении, станет отчасти ясно, если мы рассмотрим

2. Характер этих писателей, насколько мы можем судить по их произведениям, кажется достойным внимания и не оставляет места для сомнений в том, что они не намеревались нас обмануть.

Я не буду подробно останавливаться на том, что они, по-видимому, были здравомыслящими людьми и на момент написания своих трудов обладали ясным умом. Я искренне верю, что ни один человек, внимательно читавший Новый Завет, не мог бы поверить, что они были безумцами или сумасшедшими. Прочтите речи Христа в Евангелиях, Петра и Павла в Деяниях, а также многие отрывки в Посланиях, и я осмелюсь сказать, что тот, кто не очарован ими, должен быть чужд даже самых строгих правил благопристойной критики. Но тот, кто подозревает, что авторам не хватало здравого смысла, сам, очевидно, его лишён. А тот, кто может подозревать, что они были не в себе, сам, по крайней мере в данном случае, должен быть таким же безумцем, каким он их себе представляет.

Однако необходимо было хотя бы упомянуть об этом, потому что, пока мы не убедимся, что человек является самим собой в том, что он пишет, мы не можем утверждать, что его характер можно определить по его произведениям. Исходя из этого, я должен умолять вас, когда вы будете читать Новый Завет, обратить внимание на то, какие очевидные признаки простоты и цельности, благочестия и благожелательности он несет; когда вы их заметите, вы обнаружите, что они защищают интересы его авторов с непреодолимым, хотя и мягким красноречием; и серьезно убеждают разум, что людей, которые были способны так превосходно писать, нельзя без неопровержимых доказательств подозревать в столь отвратительном поведении, как мы должны предполагать, если они вели себя таким торжественным образом. занимаясь самозванством при таких обстоятельствах, какие присутствовали в рассматриваемом нами деле. Ибо:

(1) То, как они рассказывают свою удивительную историю, как нельзя лучше подходит для того, чтобы мы им поверили. Ведь они описывают множество подробностей, что было бы крайне неосмотрительно со стороны авторов легенд, поскольку оставляет больше возможностей для опровержения. Кроме того, они делают это самым простым и естественным образом. Здесь нет ни декламации, ни напыщенности, ничего, что выглядело бы как искусственность и замысел: ни апологий, ни восхвалений, ни описаний характеров, ни размышлений, ни отступлений. Факты изложены с предельной простотой, так, как они, судя по всему, происходили, и эти факты говорят сами за себя и за своего великого Автора. Очевидно, что остальные авторы, как и апостол Павел, не стремились к изысканности речи или красноречию (как следует из фразы), но были полны решимости не знать ничего, даже среди самых образованных и вежливых людей, кроме Иисуса Христа, Того, Кто был распят64: поведение, которым можно только восхищаться, если учесть, насколько необычной была их тема и с каким обилием самых трогательных декламаций она могла бы легко снабдить любого обычного писателя. Так что действительно удивительно, как они смогли сдержаться. Но они справедливо рассудили, что тщетная претензия на изысканность при изложении такой истории, известной им по собственному опыту, могла бы поставить под сомнение их искренность и тем самым обесценить крест Христов65.

(2). Их честность также очевидна в той свободе, с которой они упоминают об обстоятельствах, которые могли бы вызвать величайшее презрение к их Учителю и к ним самим со стороны предвзятых и недальновидных людей, с которыми, как они знали, им предстояло столкнуться. Что касается их Учителя, они без колебаний признают, что его страна была ненавистной66, Его рождение и воспитание считались низкими в обществе67, а Его жизнь была бедной68; что правители отвергли Его с презрением69, и обвиняли в нарушении субботы70, богохульстве71, и подстрекательстве к мятежу72; что многие поносили Его как развратника73, безумца74, одержимого бесами75; и, наконец, по единодушному приговору правителей и народа Он был публично казнён как самый гнусный из преступников, со всеми мыслимыми проявлениями бесчестья, презрения и ненависти76: и они без колебаний признают, что Он был повергнут в ужас и отчаяние из-за Своих страданий77, хотя некоторые язычники сочли это обстоятельство крайне оскорбительным для столь превосходной и божественной Личности. Что касается их самих, то апостолы с готовностью признают не только ничтожность своего первоначального призвания78, и скандалы их прежней жизни79, но их предрассудки, их безумства и их ошибки после того, как Христос удостоил их столь святого призвания: они признают, что медленно постигали под руководством такого превосходного Учителя80, свое неверие81, трусость82, честолюбие83, необдуманное рвение84, и глупые споры85. Так что в целом они, кажется, везде забывают о том, что пишут о себе, и, похоже, совсем не заботятся о своей репутации, а лишь стремятся представить дело так, как оно было, независимо от того, были ли они в почёте или в бесчестье, в доброй славе или в дурной86. И это ещё не всё: ведь

(3) Несомненно, в их трудах есть подлинные следы не только простого и честного, но и самого благочестивого и набожного, самого доброжелательного и великодушного нрава. Они особенно заметны в эпистолярных частях Нового Завета, где, собственно, мы и должны были их найти. И я могу с уверенностью утверждать, что чем большего прогресса кто-либо достиг в любви к Богу87, в ревности о Его славе88, в сострадательной и великодушной заботе о настоящем и будущем счастье человечества89; чем более смиренным90, и откровенным91, и умеренным92, и чистым93он был бы; тем более горячо он любит истину и тем более непоколебимо он готов терпеть самые суровые лишения ради её защиты94; одним словом, чем больше его сердце отлучается от мира сего.95, и чем больше оно разжигается перспективами славного бессмертия96; чем больше удовольствия он получит, читая эти Писания, тем больше он будет наслаждаться духом, который обнаруживает себя в них, и найдет в них что-то новое. , что, как лицо соответствует лицу в воде, так и их следы совпадают. Благочестие и добродетель, которые там проявляются, соответствуют тому, что хороший человек чувствует в своей душе. Более того, я добавлю, что искренняя и горячая работа над собой в соответствии с тем превосходным и святым духом, который повсюду проявляется в Новом Завете, на протяжении многих веков была самым действенным средством распространения в мире духа добродетели и благочестия. И то, что мы можем найти в эти времена упадка, в основном связано с этими несравненными и поистине Божественными Писаниями.

Если же имеются такие подлинные признаки превосходного характера не только в трудных беседах, но и в эпистолярных сочинениях, а иногда и в тех, которые адресованы особым и близким друзьям, перед которыми разум, естественно, открывается с величайшей свободой, то, конечно, ни один искренний и беспристрастный судья не поверил бы, что все они подделаны; или вообразил бы, без веских доказательств, что люди, которые дышат такими возвышенными чувствами добродетели и благочестия, должны быть виновны в каком-либо заведомом злодеянии; и, пропорционально степени тяжести и монструозности, сопутствующей такому предполагаемому преступлению, это может быть легко доказано. И справедливо ожидать, что доказательства того, что они действительно совершили это, должны быть неопровержимо вескими.

Итак, исходя из вышеизложенных принципов, можно с уверенностью утверждать, что, если свидетельство апостолов было ложным, они должны были вести себя так отвратительно и подло, как только можно себе представить. Обнаружить (как выразился апостол с присущей ему энергией) лжесвидетелей Бога97в каком-то одном случае и торжественно заявить, что любой из них он чудесным образом сделал то, что, как мы знаем по собственной совести, никогда не было сделано, - это было бы дерзкой степенью нечестия, до которой не мог бы дойти никто, кроме самых отверженных людей. Тем не менее, если свидетельство апостолов было ложным, как мы доказали, они не могли сами ошибиться в этом, и их поведение должно было быть именно таким, причём не в одном случае, а в тысяче. По сути, их жизнь должна была быть одной сплошной и бесконечной сценой клятвопреступления, а все самые торжественные их действия (в которых они обращались к Богу или говорили о Нём как о Боге и Отце Христа, от Которого они получили свою миссию и власть) должны были быть самым непристойным и дерзким оскорблением всех общепризнанных совершенств Его природы.

И бесчеловечность такого поведения в целом была бы равнозначна его безбожию: ведь оно заключалось в том, чтобы обманывать людей в их самых важных интересах и убеждать их ставить всё своё будущее счастье в зависимость от власти и верности того, кто, по их мнению, был самозванцем и справедливо понёс высшую кару за свои преступления.

Было бы большим грехом так сильно повлиять на сердца и убеждения людей, даже если бы они нашли судей, готовых поддержать и утвердить, да ещё и обеспечить соблюдение религии, которой они учили. Но усилия по ее распространению, предпринимаемые в условиях самого яростного и жестокого сопротивления с их стороны, должны в равной степени усиливать вину и глупость этого начинания, поскольку таким образом они стали соучастниками гибели тысяч людей, и все несчастья, которые обрушились на таких прозелитов или даже на их потомков из-за христианства, в значительной степени можно было бы возложить на этих первых проповедников. Кровь честных и (предположим, что они, как и вы, были обмануты невольно) благочестивых, достойных и героических людей, которые в противном случае могли бы стать величайшим благом для общества, на самом деле будет взывать к мести; а страдания вдов и сирот, которых эти мученики могли оставить после себя, только усугубят ситуацию.

Таким образом, в целом вина тех преступников, которые время от времени становятся жертвами общественного правосудия, даже за грабёж, убийство или измену, незначительна по сравнению с тем, что мы сейчас предполагаем. И какой бы порочной ни была человеческая природа, мне кажется совершенно невероятным, чтобы нашлись двенадцать человек, я бы не сказал, в одном маленьком государстве, но даже на всём земном шаре, которые были бы способны вступить в столь чёрное соглашение на любых условиях.

А теперь, рассмотрев этот случай, сделайте серьёзную паузу и сравните его с тем, что мы только что говорили о характере апостолов Иисуса, насколько это можно было предположить по их трудам, исходя из точки зрения стороннего наблюдателя. А затем скажите, можете ли вы в глубине души поверить, что они были этими отверженными несчастными, которые одновременно были позором и удивлением для человечества? Вы, конечно же, не можете поверить в подобные вещи, тем более в то, что они могли оказаться в особых обстоятельствах, когда их сильно искушали. И какие это могли быть обстоятельства, трудно даже представить.

Но история настолько далека от того, чтобы предложить нам какой-либо необдуманный факт, который помог бы нашему воображению в этом вопросе, что она скорее говорит об обратном. Едва ли какая-либо часть моей работы может быть проще, чем та, что показывает:

3. Что у них не было и не могло быть соблазна сфабриковать подобную историю или опубликовать её, зная, что она ложна.

Они не могли рассчитывать ни на выгоду, ни на славу: напротив, если предположить, что это было мошенничество, то они, проявив обычную долю благоразумия, должны были предвидеть бесчестье и разорение как неизбежные последствия своих действий. Ибо в основе их плана было то, что Иисус из Назарета, распятый в Иерусалиме иудейскими правителями, был Сыном Божьим и Господом всего сущего. Я взываю к вашей совести, чтобы вы сказали, похоже ли это на уловку коварных и хитрых людей. Очевидно, что это было обвинение правителей их страны в самом тяжком и преступном убийстве; на самом деле, если принять во внимание все обстоятельства, это был самый чудовищный акт злодеяния, который когда-либо видел свет. Поэтому они могли быть уверены, что эти правители немедленно применят всё своё искусство и власть, чтобы опровергнуть их свидетельства и уничтожить их самих. Соответственно, один из них был вскоре побит камнями98, а другой вскоре после этого обезглавлен99; а большинство остальных были рассеяны по чужим городам100, где их наверняка встретили с большим предубеждением, вызванным рассказами из Иерусалима,101, там, где люди были сильно воодушевлены ожиданием земного Мессии; ожиданием, которое, как апостолы знали по собственному опыту, было чрезвычайно трудно искоренить в умах людей, и, которое делали учение о распятом Христе непреодолимым камнем преткновения для иудеев102.

Они также не могли ожидать существенно лучшего приема среди язычников; их задачей было убедить их отречься от богов своих предков и положиться на человека, умершего смертью преступника и раба; убедить их отказаться от напыщенного идолопоклонства, в котором они были воспитаны, и от всех чувственных удовольствий, которыми сопровождалась их религия (если это можно назвать религией); поклоняться одному невидимому Богу, через одного Посредника, самым ясным и незатейливым образом; и получить набор предписаний, самым непосредственным образом рассчитанных на то, чтобы помочь им контролировать и сдерживать не только чудовищные поступки людей, но и помыслы их сердец. Это было крайне трудное предприятие! И чтобы привлечь их к этому делу, у них не было других аргументов, кроме тех, что были связаны с представлениями о невидимом состоянии счастья или несчастья, верховным распорядителем которого, по их словам, был распятый Иисус. В один прекрасный день Он должен был даровать Свои благословения или воздать за отвержение Евангелия.

Можно ли было предположить, что людей будет так легко убедить - просто на основании их утверждений или в ответ на их настойчивость - поверить в то, что их предвзятому уму кажется таким невероятным, и подчиниться давлению, которое их порочные наклонности считают столь невыносимым? А если бы их не удалось убедить, чего тогда могли ожидать апостолы? Что же, разве их не оскорбляли как глупцов или безумцев одни люди, а другие не преследовали с самой дикой и возмутительной жестокостью как богохульников, как совратителей народа и как нарушителей общественного спокойствия? Все это, как мы знаем, произошло103: более того, они заверяют нас, что их Господь часто предупреждал их об этом104; и что они сами этого ожидали105, и считали необходимым предупредить своих последователей, чтобы они тоже ожидали этого106: И, похоже, что, отнюдь не отступая из-за этого, как они, несомненно, поступили бы, если бы ими руководили мирские мотивы, они стали намного более ревностными и мужественными и поощряли друг друга сопротивляться даже до крови107.

Теперь, поскольку это является большим доказательством честности и благочестия их характера и, таким образом, иллюстрирует прежнюю главу; таким образом, это служит цели, которая сейчас находится непосредственно перед нами,т. е.. это доказывает, насколько маловероятно, что человек, обладающий здравым смыслом, мог бы пойти на обман, от которого (как справедливо заметили многие) он, исходя из своих принципов, не мог ожидать ничего, кроме разорения в этом мире и проклятия в мире грядущем. Таким образом, когда мы рассматриваем и сравниваем их характеры и обстоятельства, становится совершенно невероятным, что они пытались обмануть мир с помощью этой затеи. Но предположим, что в результате какого-то необъяснимого и нераскрытого безумия они решились на эту попытку. Тогда легко доказать, что

4. По-человечески говоря, они должны были быстро погибнуть, и их глупое дело должно было умереть вместе с ними, так и не завоевав уважения в мире.

Можно рискнуть предположить это в целом, исходя из принципов, которые я изложил ранее. Но это становится ещё более очевидным, если мы рассмотрим суть утверждений, которые они делали, в сочетании с методами, которые они использовали, чтобы заставить людей поверить в это. Если бы апостолы были самозванцами, эти методы должны были бы привести к краху как их плана, так и их самих.

(1) Давайте подробнее рассмотрим природу этого великого события - смерти, воскресения и вознесения Христа, которое, как я уже отмечал, легло в основу христианской доктрины, впервые изложенной апостолами.  Воскресение мёртвого человека и его вознесение в высший мир, где он пребывает, - настолько странное явление, что против него тут же выдвинули бы тысячу возражений и справедливо потребовали бы каких-то чрезвычайных доказательств в противовес им. Теперь я бы хотел, чтобы те, кто отвергает Евангелие, выдвинули какую-нибудь гипотезу, которая выглядела бы правдоподобно и показывала, как такая удивительная история могла бы завоевать доверие в мире, если бы у неё не было убедительных доказательств. Где и когда она могла впервые появиться? В ту же эпоху или в последующую? В Иерусалиме, на том самом месте, где, как говорят, это произошло, или в Греции, Италии, Азии или Африке? Вы можете менять сцену и время по своему усмотрению, но не можете изменить уровень сложности.

Возьмём параллельный пример. Предположим, двенадцать человек в Лондоне утверждают, что человек, публично казнённый там как преступник месяц или шесть недель назад, или, если хотите, год, пять или десять лет назад (что, по сути, одно и то же), был пророком, посланным Богом с необычными способностями, что он воскрес из мёртвых, что они общались с ним после его воскрешения и в конце концов увидели, как он вознёсся на небеса. Будут ли их совместные свидетельства приняты во внимание? Или, если хотите, предположим, что они разойдутся и один или двое из них придут сюда, а затем отправятся в более отдалённые места, скажем, в Лестер, Ноттингем или Йорк, и расскажут там свою историю, а другие перенесут её в Париж, Амстердам, Вену или Мадрид. Могут ли они рассчитывать на большее доверие с нашей стороны или со стороны этих городов? Или надеяться на что-то лучшее, кроме того, что на них будут смотреть как на сумасшедших и обращаться с ними соответственно? А если они отправятся в другие места и попытаются исправить свою схему, заявив, что их господин был казнён 100 или 200 лет назад, когда не было найдено никаких исторических свидетельств об этом и никаких доказательств, кроме их собственных уверенных утверждений, разве это устранит или хотя бы уменьшит трудности?  Или разве в любом из этих случаев они завоюют доверие с помощью ловких трюков, в которых, как вы можете предположить, они являются мастерами? особенно если в результате таких предполагаемых фактов они решат убедить людей отказаться от религии, в которой они были воспитаны, отречься от своих самых дорогих сердцу страстей и важнейших мирских интересов и даже, возможно, рискнуть своей свободой и жизнью в надежде на будущую награду, которую они получат в месте и состоянии, которых никто из живущих на земле никогда не видел и не знал? Вы бы с готовностью признали, что это немыслимо, но почему вы считаете, что это произошло 1700 лет назад? Вы можете убедиться, что разум и страсти человеческие тогда были так же сильны, как и сейчас.  Но давайте рассмотрим этот вопрос более подробно.

(2) Вот то, как апостолы пытались доказать истинность своих свидетельств об этом факте; и очевидно, что вместо того, чтобы подтвердить их замысел, этого было бы достаточно, чтобы полностью его опровергнуть, даже если бы он сам по себе был самым правдоподобным обманом, какой только мог придумать человек.  Вы знаете, они не просто утверждали, что видели чудеса, совершённые этим Иисусом, но и что Он наделил их самих различными чудотворными силами. И они взялись продемонстрировать это не с помощью таких пустых и бесполезных трюков, как ловкость рук, а с помощью таких основательных и важных дел, которые, как казалось всем, требовали Божественного вмешательства и были совершенно не под силу человеку. Они утверждали, что возвращали зрение слепым, здоровье прокажённым, подвижность хромым, а в некоторых случаях и жизнь мёртвым. Эти действия не совершались в углу, в кругу друзей или домочадцев; не говорилось также, что они совершались над теми, кого можно было заподозрить в причастности к мошенничеству; но они часто совершались на улицах, на виду у врагов, над людьми, которые были совершенно незнакомы апостолам, но иногда были хорошо известны соседям и зрителям как люди, долгое время страдавшие от этих бедствий, для человеческого мастерства совершенно неизлечимых108. Стали бы самозванцы делать такие заявления? А если бы стали, разве их не разоблачили бы и не сгнобили бы немедленно?

Также нет никаких оснований утверждать, что апостолы, возможно, не совершали этих деяний на одном месте, а лишь утверждали, что совершили их где-то ещё. Даже в этом случае они не смогли бы завоевать доверие, а из-за такого притворства они казались бы ещё менее заслуживающими доверия. Какими бы видимыми ни были  серьезность, честность и благочестие в беседе, например, Петра, очень немногие, особенно те, кто мало знал о нем, поверили бы ему на слово, что он видел, как Иисус воскрешал Лазаря из мертвых в Вифании; но еще меньше поверили бы его утверждению, будь оно когда-либо таким торжественным, что он сам воскресил Доркас в Иоппии; если только он не совершил перед ними какую-то экстраординарную работу, соответствующую, по крайней мере, если не равную этому. Вы легко придумаете непреодолимые возражения, которые в противном случае могли бы быть выдвинуты. И, несомненно, чем больше таких утверждений, тем больше у врага было возможностей обнаружить и опровергнуть весь план, который Петр и его соратники пытались осуществить.

Но если подойти к вопросу ещё ближе: если Новый Завет подлинный (как я уже показал), то очевидно, что апостолы утверждали, что совершали чудеса в присутствии тех, кому были адресованы их послания; более того, они также утверждали, что наделяли этими чудесными дарами других109, и даже тех, кому они пишут; и они взывают к их совести, чтобы те убедились в правдивости этого. И разве здесь может быть место заблуждению? Для этой цели чрезвычайно примечательно то, что Павел обращается с этим призывом к коринфянам110и галатам111, когда среди них были люди, недовольные им и использовавшие любую возможность, чтобы очернить его и разрушить его влияние. Могли ли они желать лучшего повода, чем такое обращение? Это обращение, которое, если бы предполагаемый факт не был доказан, вряд ли восстановило бы доверие тех, кто колебался в своих чувствах, и должно быть, этого было достаточно, чтобы вызвать отвращение у его самых искренних и верных друзей.  То же самое можно сказать о советах и упрёках, которые апостол даёт в отношении использования духовных даров и злоупотребления ими112; которые были бы совершенно абсурдными и даже нелепыми, если бы христиане, которым он писал, действительно не обладали ими. И эти дары были настолько явно сверхъестественными, что (как это часто наблюдалось), если допустить, что чудеса могут доказать Божественное откровение, и что первое послание к Коринфянам подлинное (чему, кстати, есть по крайней мере такое же убедительное доказательство, как и тому, что любая часть Нового Завета такова113,) тогда из этого с уверенностью и без труда следует, что христианство истинно. Тем не менее в этом обзоре не следует забывать и о других аргументах. И поэтому, как я доказал в этой главе, если бы свидетельство апостолов было ложным, то вряд ли они вообще смогли бы завоевать доверие, особенно если учесть, что они обосновывали свою позицию так, как, мы уверены, они и делали. Теперь я хочу показать вам, что

5. На самом деле несомненно то, что апостолы быстро завоевали доверие и добились этого самым удивительным образом», из чего следует, что их свидетельство было правдивым.

То, что апостолы действительно снискали уважение, очевидно из того, что я ранее привёл в качестве доказательства быстрого распространения христианства в мире, а также может быть подтверждено многими отрывками из Нового Завета. И здесь я настаиваю не столько на прямых исторических свидетельствах, хотя некоторые из них весьма примечательны; особенно на свидетельствах братьев в Иерусалиме, которые говорят о множестве верующих евреев, собравшихся на праздник Пятидесятницы.114: но я утверждаю на основании посланий, написанных нескольким церквям, которые ясно доказывают, что в Риме, Коринфе, Эфесе, Колизее, Фессалониках, Филиппах, Лоадикее были собрания христиан.115, Смирна, Пергам, Фиатира, Сарды, Филадельфия116, Крит117, Понт, Галатия, Каппадокия, Азия и Вифиния118, и другие места были значимы настолько, что один из апостолов мог сказать, что Христос так действовал через него, чтобы сделать язычников послушными, а не только на словах или исповедании, но и на деле, так что от Иерусалима, даже примерно до Иллирии, он полностью проповедовал Евангелие Христа119, или, как переводится это слово,120, оно достигло своих целей. И есть множество причин, как связанных с самой природой вещей, так и вытекающих из свидетельств древней истории121, чтобы поверить в то, что другие апостолы добились значительного успеха в других местах: так что Павел мог с полным основанием применить к ним и их учению то, что изначально было сказано о небесных светилах и наставлении, которое они передают: их род распространился по всей земле, а их слова дошли до края света122.

Таково было число тех, кто обратился в христианство благодаря проповеди апостолов. И у нас есть все основания полагать, что среди этих новообращённых не было никого, кто не был бы полностью убеждён в истинности их свидетельства, поскольку в противном случае невозможно было бы объяснить, почему они приняли такую веру. У апостолов не было мирских страхов, которые могли бы напугать людей, не было мирских наград, которыми можно было бы их подкупить123, никакого ослепительного красноречия, чтобы очаровать их124; напротив, все они убедительным образом свидетельствовали против апостолов; тем не менее, их свидетельство было принято, и их новообращенные были настолько полностью удовлетворены доказательствами, которые они им предоставили об их миссии, что они столкнулись с великими гонениями и с радостью рискнули утратить имущество, свободу и саму жизнь, полагаясь на истинность фактов, которые они утверждали; как ясно явствует из многих отрывков Посланий, которые, как все согласны, апостолы едва ли когда-либо написали бы, если бы эти первые христиане не находились в состоянии гонений125.

Также не будет ничего значить возражение на основании того, что большинство этих новообращенных были людьми низкого звания и обычного образования, на которых, следовательно, было легче повлиять, чем на других: ибо (не говоря уже о Сергии Павле, Дионисии Ареопагите или слугах императорского двора, а также о других людях более высокого положения в жизни) достаточно напомнить, что, как я в основном показал, апостолы не приводили свои доводы в результате сложных споров, в которых население могло бы быстро запутаться и потеряться, но основывались на таких простых фактах, о которых они могли судить так же легко и уверенно, как и любые другие люди; на самом деле, на том, что они сами видели, и, отчасти, на том, что они чувствовали.

Теперь, я полагаю, этого может быть достаточно, чтобы прийти к удовлетворительному выводу. Вы убедились, что нет оснований полагать, что апостолы, которые наверняка знали правду, попытались бы совершить подобное мошенничество, ибо, если бы они и попытались, у них ничего бы не вышло. Тем не менее им все удалось, и весьма примечательным образом. Отсюда ясно следует, что их свидетельство было правдивым.

И теперь, после всего этого, разумность принятия Евангелия, если признать истинность того, что они свидетельствовали о Христе, становится очевидным следствием. Тем не менее под этой главой следует упомянуть некоторые важные вещи, которые не так удобно было бы отнести к какому-либо из предыдущих моментов. Кроме того, некоторые существенные дополнительные доказательства истинности христианства вытекают из того, что происходило в мире с момента его первого распространения. И поэтому я предпочитаю вести отдельный разговор об этом, чтобы улучшить общее впечатление, а не смешивать намеки на эти темы в такой спешке, как я вынужден делать, если пытаюсь уложиться в рамки этого разговора, которые. я уже нарушил, чтобы не разорвать большую цепь рассуждений.

51 Рим. 12.. 1.

52 Рим.1.. 29.

53 Фил. 1. 17.

54 Тит. 1. 9.

55 Мтф. 16. 18.

56 Евр. 13. 9.

57 Пс. 93. 109.

58 1 Иоан. 1:1, 3.

59 Иоан. 19., 27.

60 Иоан. 19. 35.

61 Деян., 27. 7–9.

62 2 Пет. 1:16, 18.

63 1 Кор. 15. 15.

64 1 Кор. 2. 1, 2. υπεροχην λογου

65 1 Кор. 1:17.

66 Иоан., I, 45, 46. 7. 52.

67 Лк.2., 4–7. Мтф. 17 55. Мк,. 3.

68 Мтф..8. 20. Лк.8.. 3.

69 Иоан.,7, 48. 1 Кор. 2:8.

70 Иоан., 5:16. 9:16.

71 Мтф. 9. 3. 26. 65. Иоан., 10:31–36.

72 Лк.23. 2. Иоан.19. 12.

73 Мтф. 11:19. Лк.7., 34.

74 Иоан. 10. 20.

75 Иоан.7 20. 8.. 48.

76 Мтф. 27. 32–44.

77 Мтф. 26. 36. Лк.22. 44.

78 Мтф. 4:18–21. Лк.. 10.

79 Мтф. 9. 9. 10. 3. Лк.. 8. Деян.22.. 4–5. 26. 11.

80 Мк, 9. 32. Лк.9., 45. 18.. 34. Мтф. 16. 22, 23.

81 Мтф. 8. 26. 17. 20. Мк,16.. 14. Лк.24.. 25. Иоан.20. 24–27.

82 Мтф. 26.. 5, 69–74. Гал. 2.. 11–14.

83 Мтф. 20. 20–24. Мк, 10.. 35–44. Лк.9., 46. 22, 24, 26.

84 Лк.9. 54. Мк,9..38.

85 Мк, 9. 34. Деян.15., 37–40.

86 2 Кор. 6:8.

87 1 Кор. 8. 3. Тит. 3. 4–7. 1 Иоан.4. 16–21. 5, 1–3.

88 Рим.4.. 11, 13. 12. 1. 14. 7, 8. 1 Кор. 6:20. 10:31. 2 Кор. 4. 15. 1 Пет. 4. 11.

89 Деян.20.. 20, 21, 31–35. 26. 29. Рим. 9. 1–3. 13. 8–10. 15 1, 2. 1 Кор. 10. 24. 2 Кор. 12. 15. Гал. 6:10. Фил. 2. 4. 1 Фес. 2. 7, 8, 11, 12. 1 Тим. 2:1.

90 Рим. 12. 3, 16. 1 Кор. 15. 9, 10. Еф. 3i 8. Кол.3. 12. 1 Тим. 1:13, 15. 1 Пет. 5.

91 Рим. 14. 3, 10, 13, 19. 15. 1, 2. 1 Кор. 8. 9–13. 13. 4–7. Гал. 5:22.

92 Рим. 13. 13, 14. 1 Кор. 9. 27. Гал. 5:24. Кол.3.. 5. 2 Пет. 1. 6.

93 2 Кор. 7. 1. Фил. 4. 8. 1 Фес. 4:2, 4. 2 Тим. 2:21. Евр. 10. 22. 12. 14. Иак. 1:27. 1 Иоан.3. 3.

94 Деян.20. 24. 2 Кор. 1:12. 4:2. 13:8. Фил. 2. 17, 18. 2 Тим. 4:7.

95 2 Кор. 4. 18. Гал. 6:14. Фил.3. 11, 12. Кол.3.. 2. 1 Тим. 6:6, 10. 2 Тим. 2:3, 4. 1 Иоан., 2:15, 16.

96 2 Кор. 5:1–8. Фил. 1:21–23. 2 Тим. 1. 12. 4. 8. Тит. 2. 13. Те, кто знаком с Новым Заветом, знают, что это лишь малая часть текстов, которые можно легко собрать по каждой из этих тем. Тем не менее, если внимательно изучить эти немногие тексты, я не могу не думать, что они глубоко поразят и убедят любого благосклонного читателя.

97 1 Кор. 15. 15.

98 Деян.7. 59.

99 Деян.12., 2.

100 Деян.8., 1, 4. 11, 19.

101 [Здесь я не упоминаю Филона Иудея, который говорил о «посольстве, посланном от евреев в его ранние годы к их собратьям во всех частях света, с призывом противостоять распространению христианства». Ибо, хотя епископ Эттербери утверждает, что такой отрывок есть (Sermons. V.1. L.,1740. P.117)? я никогда не мог узнать или услышать о нем; и, следовательно, полагаю., что это очень сомнительное свидетельство, и что гораздо интереснее и важнее Иустин Мученик и его диалог с Трифоном иудеем, в котором он прямо утверждает такой факт в порядке, который его здравый смысл никогда бы не позволил, если он, конечно, не знал, что это правда. Он адресует ученому еврею, с которым диспутирует, несколько примечательных фраз. Ου μονον ου μετενοησατε εφ᾽ οις επραξατε κακοις αλλα ανδρας εκλεκτες απο Ιερουσαλημ εκ_ εξαμηνοι τοτε εξεπεμψατε εις πασαν την γην, λεγοντες, αιρεσιν α θεον Χριστιανων πεφηνεναι, καταλε_οντες ταντα απερ καθ᾽ ημων οι αγνουυντες ημας παντες λεγουσιν. «Ты был так далёк от раскаяния в совершённом преступлении (речь о распятии Христа), что ты разослал по всему миру избранных людей с самыми выдающимися качествами, представляя христиан как безбожную секту и обвиняя нас в том, в чём нас обвиняют невежественные язычники». Диалог с Трифоном. с. 172, Евсевий и Ориген упоминали одну и ту же группу, что само по себе весьма вероятно; возможно, она упоминается и в Деян.27.22, где иудеи в Риме говорят: А. об этой секте (христианской,) мы знаем, что о ней везде говорят с осуждением.]

102 1 Кор. 1:23.

103 Ср. Деян., 5 40. 7. 57, 58, 8. 1. 9 1, 2. 26 10, 11. 9. 23, 24. 12. 1–4. 13 50. 14. 5, 19. 16. 19–24. 17. 5–8. 18. 12, 13. 20 3. 21 27, 28. 22. 22. 23. 14. все эти тексты посвящены гонениям на христиан со стороны иудеев или язычников; сравните все места Писания, упомянутые в последней примечании к этой проповеди.]

104 Мтф. 10:16–25. 23: 34. Мк,10. 29, 30, 39. Лк.14. 27. 21 12, 17. Иоан., 15 20, 21. 16, 2–33. 21, 18, 19. Деян. 9,16.

105 Деян.20 23, 24. 21.13. 1 Кор. 4:9. 2 Кор. 12. 10. 1 Фес. 3 3, 4. 2 Тим. 4:6.

106 Деян.14, 22. 2 Тим.3 12. 4. 5. Иак.1 10, 11. 1 Пет. 2. 20, 21. 4 1, 12–16. v. 9.

107 Евр. 12. 4.

108 Деян. 3:1–10. 5:15. 9:33–42. 14:8–10. 19:11, 12. 20:9–12. 28:7–9.

109 Деян.8. 17. 19. 6.

110 1 Кор. 1:5,7. 2:4, 5 9: 12:8–11, 28–30. 14:1–18, 26, 2 Кор. 11 5, 6.12. 12, 13 3, 10.

111 Гал. 3. 2, 5.

112 2 Кор. 12. 1–7. гл.14 вся.

113 Я не могу не считать добрым и удивительным провидением тот факт, что до сих пор сохранилось послание Климента Римского к Коринфской церкви, написанное, вероятно, до 70 года от Рождества Христова, в котором он прямо ссылается на 1 Кор.1 12, цитируя послание Павла, написанное им под влиянием Духа во время его первой проповеди Евангелия в Коринфе. Климент Послание. 1. Коринфянам 47.

114 Деян., XXI, 20.

115 Кол. 4. 16.

116 Откр. 2-3.

117 Тит. 1. 5.

118 1 Пет. 1. 1.

119 Рим. 15. 18, 19.

120 Πεπλερωκεναι.

121 Евсевий. Церковная история 3.1.

122 Сравните Рим.10. 18 и Пс. 19. 4.

123 Что касается распределения товаров в Иудее, то очевидно, что оно было характерно для того времени и той страны; а необычайные гонения, которые с самого зарождения христианства царили там, с лихвой компенсировали все преимущества, которые могли получить от этого беднейшие слои населения. Поэтому я не счёл нужным упоминать об этом.

124 1 Кор. 1:17. 2:1, 4, 13. 2 Кор. 10. 10, 11. 6.

125 Рим. 8. 36. 1 Кор. 4:11–13. 15:29–32. 2 Кор. 1:8, 9. 4:8–11. 6:4, 5, 9. 11:23–27. Гал. 6:17. Фил. i. 28–30. 1 Фес.1:6. 2:14, 15. 2 Фес. 1:4–7. 2 Тим. 1:8. 2:3, 9, 12, 13. 3:11, 12. Евр. 10. 32–34. Иак.2. 6. 5. 10, 11. 1 Пет. 2. 19, 20. 3. 14–17. 4 1, 12–16. Откр. 2. 10, 13.