ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:

Михайла Александрович Беляев, 20 лет.

Николай Семенович Долинский, 19 лет.

Василий Иваныч Вербин, 23 лет.

Блех, 17 лет.

Щитов*, 32 лет.

Аполлон Субботин*, 26 лет.

Копотенко, 28 лет.

Катя, 20 лет.

} Студенты

Терентий, слуга Вербина, 55 лет.

Действие происходит на квартире Вербина, в Москве, в 183… году.

Театр представляет комнату холостого студента; вдоль стен стоят стулья, два дивана, комод; две медные лампы горят на стенах. На авансцене направо – большой круглый стол, покрытый скатертью. Прямо дверь в переднюю; налево – в кабинет. На одном из диванов лежит Вербин и читает книгу…

Вербин(опускает книгу и поднимает голову).Терентий!.. Терентий!

Голос Терентия(из передней, не без усилья). Чего изволите?

Вербин(про себя).Каков скот! Который час, Терентий?

Голос Терентия(после продолжительного молчанья).Девятый-с.

Вербин(про себя).Невыносимый ответ!(Громко.)Да сколько девятого?

Терентий(входит).Чего изволите-с?

Вербин. Сколько девятого, я спрашиваю?

Терентий(медленно возвращается в переднюю и отвечает оттуда).Без четверти восемь.

Вербин. Без четверти восемь? Что ж это никто не идет?(Опять принимается за книгу и вдруг восклицает.)Терентий!

ГолосТерентия. Чего извольте-с?

Вербин. Ведь сегодня суббота.

Голос Терентия(после долгого молчанья).Суббота-с…

Вербин(подумав немного).Придут…(В передней раздается стук.)Ну, наконец…(Опирается на локоть, сворачивает голову и глядит на дверь. Входят Копотенко и Блех.)Здравствуйте, господа… Что так поздно?

Копотенко. Здравствуй, Вася. Что за поздно?(Оглядывается.)Мы первые.

Блех. Здравствуйте, Василий Иваныч.

Вербин. Я удивляюсь, что́ другие делают. Ну что нового?

Копотенко. Ничего…(Набивает себе трубку.)Ничего нового. Тетка, неблагородная, мне из деревни письмо написала, поздравляет с днем ангела – а денег не высылает, говорит – на мужиков погорелых пошли… А ну ее совсем!

Вербин. Да разве у тебя тетка именьем управляет?

Копотенко(помолчав).Именьем? Шестнадцать душ – это по-твоему – именье? Тетка. Надоела она мне – ты не поверишь.(Указывая на свой затылок.)Вот где она у меня сидит, эта тетка. Да выжить-то ее нет никакой возможности – вот что.

Вербин(Блеху).Ну, а вы как поживаете?

Копотенко. Что ты его спрашиваешь? Разумеется, хорошо. Его отец – немец, чиновник, живет в Петербурге и на купеческой дочери женат. Чего еще? Жалованье свое получает он аккуратно