«Смущение» — это завязка конфликта, естественная реакция на «слово брата, — как пишет авва Дорофей, — нанесшего оскорбление». «Смущение же есть то самое движение и возбуждение помыслов, которое воздвигает и раздражает сердце», — в этом, согласно авве Дорофею, состоит начальный этап конфликтной ситуации.

Второй этап — раздражение, как его определяет Дорофей, это «отомстительное восстание на опечалившего…». Чтобы точнее передать, в чем состоит раздражение, авва Дорофей находит еще другое его название: «Его также называют острожелчием (вспыльчивостью)».

В чем же состоит развитие конфликта на этом этапе? Неожиданно встретив недоброжелательство, человек смущен и в первый момент растерян. Вслед за этим он начинает многократно «прокручивать» в памяти инцидент. При этом, разумеется, он особо остро ощущает, «как несправедливо со мной поступили», и разгоряченно перебирает в уме способы, которыми он «восстановит» справедливость. Авва Дорофей поясняет: «Если же ты будешь продолжать… раздражать и возбуждать сердце воспоминанием: «зачем он мне это сказал, я и ему скажу то и то», то от сего самого стечения и, так сказать, столкновения помыслов согревается и разгорается сердце, и происходит воспламенение раздражительности, ибо раздражительность есть жар крови около сердца».

Собственное определение сущности раздражения преподобный Дорофей подтверждает авторитетом другого писателя–аскета. Марка Подвижника: «Как сказал блаженный авва Марк: «злоба, питаемая помышлениями, раздражает сердце»".