Весь вечер нарядная елка сияла

Десятками ярких свечей,

Весь вечер, шумя и смеясь, ликовала

Толпа беззаботных детей.

И дети устали… потушены свечи, –

Но жарче камин раскален;

[Загадки и хохот] веселые речи

Со всех раздаются сторон.

И дядя тут тоже: над всеми смеется

И всех до упаду смешит;

Откуда в нем только веселье берется, –

Серьезен и строг он на вид:

Очки, борода серебристо-седая,

В глубоких морщинах чело, –

И только глаза его, словно лаская,

Горят добродушно-светло…

«Постойте, – сказал он, и стихло

в гостиной… –

Скажите, кто знает из вас, –

Откуда ведется обычай старинный

Рождественских елок у нас?

Никто?.. Так сидите же смирно

и чинно, –

Я сам расскажу вам сейчас…

Есть страны, где люди от века

не знают

Ни вьюг, ни сыпучих снегов;

Там только нетающим снегом

сверкают

Вершины гранитных хребтов…

Цветы там душистее, звезды –

крупнее.

Светлей и нарядней весна,

И ярче там перья у птиц, и теплее

там дышит морская волна…

В такой-то стране ароматною ночью,

При шепоте лавров и роз,

Свершилось желанное чудо воочью:

Родился Младенец-Христос;

Родился в убогой пещере, – чтоб

знали…»