В переиздаваемом нами труде, написанном Львом Платоновичем Карсавиным в 1918 г., говорится (см. стр. 27 слл. (гл. III –Прим. ред.)), что способность к развитию – характерная черта Католической Церкви. Поэтому не мог пройти для нее бесследно 56-летний период, отделяющий нас от первого издания этого труда, тем более, что этот период был ознаменован созывом II Ватиканского Собора. В своих суждениях о католичестве Л.П. Карсавин ссылается на тексты I Ватиканского Собора. Не подлежит сомнению, что он использовал бы тексты и II Ватиканского Собора, если бы был еще жив; указал бы на сдвиги, происшедшие за это время в Католической Церкви (во многом соответствующие его чаяниям), в частности, на сближение с Восточными Церквами.

Чтобы осовременить печатаемое нами произведение Л.П. Карсавина, мы добавили в некоторых местах примечания. Номер примечания указан в тексте. Ввиду того, что эти заметки представляют собою необходимую дополнительную информацию о современном католичестве, мы просим читателей обращаться к ним по мере чтения книги. Таким образом, они сразу же получат правильное представление о трактуемом вопросе.

Надо, однако, сказать, что мы отказались от анализа современных вопросов, которых наш автор не коснулся, иначе объем примечаний разросся бы в целую книгу. Описывая католичество, Л.П. Карсавин имел в виду определенный круг читателей своего времени. В сравнительно малом по объему труде он указал на характерные черты Церкви, распространенной по всему земному шару, Церкви, история которой продолжается уже два тысячелетия. Не трудно понять, что он должен был ограничится лишь самым главным. Читатель 1974 г. интересуется рядом других вопросов. Труд нашего автора не вполне удовлетворит его. Желательно, чтобы он сам установил, не связаны ли обнаруженные им пробелы с выбором тем, освещенных автором, прежде чем заключить, что эти темы не разработаны в католическом учении.

Сделав эти оговорки, мы должны, с другой стороны, подчеркнуть, что труд Карсавина продолжает быть актуальным. В нем рассматриваются многие вопросы, вызывающие живейший отклик среди наших современников, и до сих пор он является лучшим кратким введением в католичество, написанным когда-либо на русском языке.

Хотя Л.П. Карсавин писал в период господства узко-конфессиональных и националистических взглядов, у него чувствуется горячая симпатия к тому, что положительно за рубежами его родины и исповедания. Его взгляды иногда колеблются, но он всегда относится с уважением к традициям других исповеданий и стремится понять христиан, принадлежащих к ним в такой степени, которую не всегда можно встретить у христиан наших дней. Обнаруженные им в истории Католической Церкви недостатки он не противополагает идеальному православию, а видит в них результат действия человеческих слабостей в Божьем деле.

Для нас будет большой радостью, если чтение этого труда, как католиками, так и православными, будет способствовать умножению таких суждений об инославных исповеданиях, в которых чувствуется та же чистосердечность, что и у Карсавина. Уже сам факт, что предложение переиздать этот труд исходит из кругов православного духовенства, вызывает в нас глубокое удовлетворение. Христос, молившийся на Тайной Вечере об единстве Своих учеников, не может не благословить их желание лучше познать друг друга, чтобы исполнить Его волю.