I. Св. апостолы Сила и Силуан вместе с апостолом Павлом проповедовали слово Божие; посланный апостолами из Иерусалима в Антиохию для прекращения спора, возникшего между верующими относительно обрядового Моисеева закона, Сила с того времени не отлучался от апостола Павла до прибытия в Коринф; вместе с ним во время апостольских поучений претерпел многие страдания и заключение в темнице. По прибытии же в Коринф, был поставлен епископом и много потрудился для насаждения веры, подкрепляя проповедь свою знамениями и чудесами.

Силуан же был епископом в македонском городе Солуне, где много пострадал за веру Христову и мученически скончался.

II. а)Обратите, братия, внимание на страдания св. апостолов Силы с Павлом во время темничного их заключения в г. Филиппах.За изгнание духа пытливого из одной отроковицы, которая лживыми прорицаниями приносила большую корысть своему господину, св. апостол Павел с Силою были заключены в темницу. Темничный страж, не довольствуясь тем, что заключил ихво внутреннюю темницу, забилещеноги их в кладе.Что же делают свв. апостолы, измученные биением, страждущие от ран, – что делают они в то время, когда и неизнуренные и здоровые предаются покою?Полунощи же Павел и Сила молящеся пояху Богу.Видите ли, братия, что ни темница, ни узы не препятствуют апостолам делать свое дело, совершать нощное бдение во славу Божию, молиться и славословить Господа? Слышите ли, что св. узники не молятся даже об избавлении их из темницы, а только прославляют и благодарят Господа за то, что за славу пресвятого имени Егосподобились безчестие прияти?Такими-то святыми узниками в первые времена Церкви Христовой наполнены были темницы городов языческих. Но для них мрачная темница была преддверием светлого и светоносного Царствия Божия, тяжелые узы были их истинным богатством и лучшим украшением. Эти узы и эти темницы они не променяли бы ни на какие царские палаты, ни на сокровища мира.

б)Если с таким спокойствием и даже с такой радостью сносят свое темничное заключение невинные благовестники Христова учения, то во сколько раз с большей покорностью Промыслу Божию и сердечной благодарностью Ему должны сносить свое темничное заключениете из наших ближних, которые по несчастию подверглись темничному заключению и которые виновны в разных поруганиях Божеского и человеческого закона? Премудрый и великий Промысл Божий, не хотящий смерти грешника, но хотящий его обращения, чрез темничное несчастие призывает их к покаянию, дабы, очистившись здесь от грехов, избегнуть им вечных мучений во аде после смерти.

Представим пример благотворности темничного несчастия и терпеливого перенесения его с преданностью воле всеблагого Бога.Войдем в одну темницу – в Вавилоне;в ней содержится Манассия, царь иудейский. Сын благочестивого родителя Езекии, в ранней юности наследовавший престол отца своего, он скоро совратился с пути благочестия, предался идолопоклонству и волхвованиям и всем мерзостям языческим. Пример царя увлек и народ в ту же бездну нечестия. Тщетно призывал его Господь к покаянию и исправлению устами св. пророков, тщетно гремело грозное пророческое слово, предвещавшее ему бедствия и погибель. Манассия не внимал гласу пророческому, гнал и преследовал проповедников покаяния и, как бы в поругание имени Божия, поставил языческих идолов в самом храме Господнем. Но мера долготерпения Божия исполнилась:и наведе Господь на Иерусалим начальники воев царя ассирийскаго, и яша Манассию во узах, и связаша его оковы ножными, и отведоша в Вавилон,а там заключили в темницу. Тут-то убедился несчастный царь, что слово Божие есть вечная, непреложная истина, что правосудие Божие неизменно и непреложно, что как неисповедима благость и долготерпение Божие, так страшен и ужасен гнев Его. Что же делает несчастный царь в темнице?Егда озлоблен бысть, взыска лице Господа Бога своего, и смирися зело пред лицем Бога отец своих и помолися ко Господу(2 Пар. 33, 11–13). О чем он молился? Не об избавлении из темницы, не о возвращении престола царского, – нет, он сознавал себя недостойным не только царства, а и самой жизни временной; недостойным наслаждаться светом солнечным, видеть красоту небесную. Он молился об одном только прощении грехов своих, чтобы не соблюлись они неизглажденными по смерти, чтоб не отяготели на нем в вечности и не предали его вечному осуждению и мукам.Умножишася беззакония моя, Господи, умножишася беззакония моя, и несмь достоин воззрети и видети высоту небесную от множества неправд моих: зане прогневах ярость Твою и лукавое пред Тобою сотворих.

Премилосердый Господь милостиво принял покаяние грешника и не только простил ему грехи, но и возвратил ему царство. За то и Манассия посвятил всю остальную жизнь свою на изглаждение всех следов своего прежнего нечестия, на труды о благоденствии и безопасности царства, на утверждение и распространение благочестия в народе своем.

Этот пример, братия мои, ближе всех других ко всякому из вас.Не первый, без сомнения, грех и не первое преступление закона приводит каждого в темницу. Милосердый Господь много долготерпел, ожидая добровольного покаяния и исправления, немало, конечно, каждый слышал предостережений и советов от людей добрых и богобоязненных, часто слышал угрозы Самого Господа в святом Евангелии, нередко, быть может, пробуждалась в ином и собственная совесть и громко вопияла о покаянии; иному попускал даже Господь избавляться и от темницы, чтоб испытать его произволение и дать ему возможность самому добровольно очувствоваться и покаяться. Но вот, мера долготерпения Божия исполнилась: преступники в темнице и в узах.

Уверьтесь же хотя теперь, что есть всевидящее око,пред которым не утаится ничто, пред которымвся нага и объявлена,что милосердие и благость Божия не может превратиться в потворство беззаконию, что есть всесущая правда, которая говорит грешникам:аще не покаетеся, вси погибнете.

Если же Господь и попустит кому-либо уйти от наказания временного, то не будет ли это явным предвестием осуждения вечного?Не сбудется ли над сим несчастным иное страшное слово Господне:обидяй да обидит еще, и скверный да осквернится еще: се гряду скоро, и мзда Моя со Мною, воздати комуждо по делам его. Горе, горе человеку тому, уне ему было бы, аще не бы родился человек той(Откр. 22, 11–12).

III. Так, братия возлюбленные, единый и единственный путь избавления и спасения вашего – искреннее, всесердечное покаяние Манассиино. Сознать всю тяжесть беззаконий и неправд своих, исповедать их пред правосудием Божиим, решиться понести за них всякое наказание временное, чтоб избавиться от осуждения вечного, – вот чем можете снискать не только временное, а и вечное оправдание и милование от Господа! Лучше, тысячу раз лучше, претерпеть все скорби в этой жизни, нежели по смертивпасти в руце Бога живаго, имущаго власть погубити и тело и душу в геенне огненней.(Составлено по проповедям Димитрия, архиепископа Херсонского и Одесского).