I. В честь лиц, для которых устрояют какие-либо торжества в нарочитые дни, обыкновенно говорят похвальные речи, выставляют их отличительные свойства, достоинства, доблести, заслуги. Что ж нам сказать ныне, в похвалу св. апостола Иоанна Богослова, возлюбленного ученика и наперсника Христова? Какое красноречивое и плодовитое слово ни сказал бы кто в похвалу его святых, высоких качеств и действий, оно будет недостаточно:величия твоя, девственниче, кто повесть?Впрочем для небожителей и не нужны человеческие похвалы; им приятнее всего усвоение нами того духа и характера, которыми они водились во время земной жизни. И с нашей стороны самой лучшей данью признательности к св. апостолу Иоанну Богослову и самым лучшим выражением благочестивого почтения к нему будет усвоение его духа и его наставлений.

II. Какой же дух и отличительный характер св. Иоанна Богослова? Это христианская, самая нежная любовь к ближним; дух любви ощутительно веет и отражается в его Евангелии и особенно ясно выражается в его посланиях.Возлюбленнии, возлюбим друг друга; яко любы от Богаесть,и всяк любяй от Бога рожден есть, и знает Бога(1 Ин. 4, 7).Чадца моя, не любим словом ниже языком, но делом и истиною(3, 18).Мы вемы, яко преидохом от смерти в живот яко любим братию(3, 14). Вот некоторые черты из его любвеобильных посланий! По преданию, в последние годы жизни, уже престарелый апостол только и повторял:дети! любите друг друга.И когда ученики спрашивали его:Для чего ты, отче, повторяешь нам часто одно и то же?он отвечал:Исполните это одно, и для вас довольно.

В этом кратком ответе заключается весьма важная истина, именно та, что для христианина любовь к ближним есть а) надежнейшее средство к живому богопознанию и б) главное начало его правильной благочестивой деятельности.

а) Скажем сначала о том, чтохристианская любовь к ближним есть лучшее средство к богопознанию.С детства мы получаем понятие о Боге, понятие о Его свойствах и действиях, но это понятие, так называемое умственное, не составляет еще надлежащего познания, если оно не будет переведено в сердце и жизнь. Сухие, отвлеченные понятия о Боге сами по себе, без приложения к деятельности, безжизненны, как вера без дел, которую имеют и злые духи,и трепещут(Иак. 2, 19). Живое богопознание дает любовь. Апостол говорит: нелюбяй, не позна Бога(1 Ин. 4, 8). Почему? Потому что Бог есть любовь, свойства и действия Божии по отношение к тварям выразились и выражаются в любви к ним. Но кто скажет, что я люблю Бога, – следовательно, я знаю Его, а не любит ближних, своих собратий по естеству и по вере во Христа, тот обманывается;аще кто речет, яко люблю Бога, а брата своего ненавидит, ложь есть: ибо не любяй брата своего, егоже виде, Бога, Егоже не виде, како может любити(4, 20)? Так, братия, мы не иначе можем любить Бога, как любя образ Божий в человеке и подражая свойствам и действиям Божиим, а они, как мы уже заметили, главным образом выражаются в любви. И мы знаем из истории, что многие христианские подвижники достигали высшей степени богопознания путем любви, а с ней и других добродетелей. Преп. Антоний Великий изумлял своими рассуждениями о Боге ученых философов своего времени.

б)Христианская любовь к ближним есть, далее, животворное начало деятельности.Мы вемы, яко преидохом от смерти в живот, яко любим братию.Итак, по апостолу, первый признак истинной жизни есть любовь к ближним. Самолюбие первого падшего человека послужило корнем греха, – оно произвело гордость, зависть, ненависть, разъединение в роде человеческом, а за этими пороками духовную смерть. Сын Божий, Господь Иисус Христос, пришедший восстановить падшее человечество, и Собственным примером, и Своим учением положил в основу действий христианских любовь.О сем разумеют вси, яко Мои ученицы есте, аще любовь имате между собою(Ин. 13, 15). Илюбы не завидит, любы не превозносится, не гордится, не безчинствует, не ищет своих си, не раздражается, не мыслит зла, не радуется о неправде, радуется же о истине(1 Кор. 13, 4–6), значит, вносит истинную жизнь в среду людей! И могущественна сила любви! Один из учителей Церкви сказал:люби и делай, что хочешь, – все твои поступки будут хороши,т. е. руководствуйся побуждением любви к ближним, и тогда твои действия будут сообразны с законом Божиим и благотворны для других. Голос любви имеет великую силу. Вот один из примеров: св. апостол Иоанн Богослов во время пребывания своего в Эфесе, обратил ко Христу одного юношу и, удаляясь в другие страны, поручил его местному блюстителю Церкви для надзора и утверждения в новой жизни; юноша с пламенным усердием служил Богу и Церкви несколько лет, но потом увлекся примером порочных людей, развратился, оставил доброе убежище и, наконец, сделался начальником шайки разбойников. Когда возвратился апостол Иоанн в Эфес, он с горестью узнал о случившемся. Что ж он делает? Несмотря на старость лет, он стремится к месту пребывания юноши, несмотря на опасности, отыскивает его; юноша, завидев и узнав старца, от укора совести и стыда убегает, но старец своим голосом: «Остановись, остановись, сын мой», заставляет его возвратиться и, успокоив прощением греха от Бога, возвращает его к той же добродетельной жизни. Какое самоотвержение в апостоле, который подвергался сам опасности жизни, желая спасти душу другого! Вот образец христианской любви! Св. Павел без любви считает ничтожными все добродетели.Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, я медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества и знаю все тайны и имею всякое познание, и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, то я ничто. И если я раздам все имение мое, и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы(1 Кор. 13, 1–3).

III. Братия, будем друг к другу искренни, братолюбивы, единомысленны, единодушны, и во всех действиях по отношению к ближним будем руководиться духом христианской любви. При таком настроении мы привлечем к себе любовь Божию, а с ней и крепкую силу. Аминь. (Составлено по «Словам и речам» Леонтия, митрополита Московского).