Великий австрийский композитор, основоположник музыкального романтизма, родился в предместье Вены в семье школьного учителя. В доме всегда звучала музыка, и в праздники здесь обычно собирался кружок музыкантов-любителей. Отец сам учил Франца игре на скрипке, а один из братьев — на клавире. Вскоре окружающим стало ясно, что это необыкновенно одаренный ребенок. Когда мальчику исполнилось одиннадцать лет, его отдали в церковно-певческую школу — конвикт. Там был свой ученический оркестр, где юный музыкант исполнял партию первой скрипки, а иногда и дирижировал. 1808–1812 гг. он пел в императорской придворной капелле под управлением известного венского композитора и педагога Сальери, обучавшего его основам композиции. В 1810 г. Франц написал первое собственное сочинение. Музыка захватывала его все больше и больше, и он решил уйти из конвикта. Тогда отец, которому хотелось, чтобы сын пошел по его стопам и имел в будущем надежный заработок, уговорил его поступить в учительскую семинарию и затем стать помощником учителя в своей школе. Однако намерениям отца так и не суждено было осуществиться. Шуберт вступил в самую интенсивную пору своего творчества (1814–1817). К концу этого периода он уже автор пяти симфоний, семи сонат и трехсот песен, среди которых «Маргарита за прялкой», «Лесной царь», «Форель», «Скиталец». Его песни знают, их поют. Молодой композитор полон энтузиазма, он окончательно утверждается в своем призвании и в 1818 г. оставляет работу в школе. Начинаются годы отчаянной борьбы за существование: жизнь в нетопленых комнатушках, ненавистные уроки, которые приходится давать ради мизерного заработка, нищета. Но Шуберт продолжает писать — много, вдохновенно, без устали и остановки, изо дня в день. В 1822 г. он создает седьмую «Неоконченную симфонию», одно из лучших своих произведений, а в следующем появляется цикл из 20 песен «Прекрасная мельничиха», ставший шедевром вокальной лирики. Произведения последнего десятилетия жизни композитора весьма разнообразны. Он пишет симфонии, сонаты для фортепиано, квартеты, квинтеты, трио, мессы, оперы, массу песен. Но сочинения его исполняются редко, и большая их часть так и осталась в рукописях. Ни одна опера Шуберта не была принята к постановке и ни одна из симфоний не была исполнена оркестром. Второй его песенный цикл «Зимний путь» — это боль несбывшихся надежд и утраченных иллюзий. И все-таки однажды он узнал, что такое настоящее признание. В марте 1828 г. маэстро дал в Вене авторский концерт, и реакция публики превзошла все его ожидания. Композитор вновь окрылен успехом, вынашивает дерзновенные планы, очень интенсивно работает. Но жить ему остается лишь несколько месяцев — он заболевает тифом. Скончался Франц Петер Шуберт в Вене 19 ноября 1828 г. Ему не было еще и тридцати двух лет. В историю музыки он вошел как создатель новых музыкальных жанров: фортепианной миниатюры, лирико-романтической песни, романтической симфонии. Творчество его окрашено ярким лиризмом. Наследие композитора огромно, но все же стихией его была песня. В этом жанре он достиг небывалых высот, написав свыше 600 сольных песен. Похоронили Шуберта на венском кладбище, выгравировав на скромном памятнике надпись: «Смерть похоронила здесь богатое сокровище, но еще более прекрасные надежды».