Выдающийся ученый, один из самых больших специалистов в русской агиографии на планете. Историк, источниковед, археограф и палеограф. Кандидат физико-математических наук (1960), доктор исторических наук (1989). Ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН, руководитель Центра истории религии и церкви. Академик РАЕН РФ (2002). Почетный доктор Европейского университета (2003). Член Международной ассоциации древнеславянских исследований (1992). Был членом Ученых советов Центрального музея древнерусской культуры и искусства им. Андрея Рублева и Сергиево-Посадского историко-художественного музея-заповедника. Преподавал в МГУ, МГИАИ, МФТИ. Он читал лекции по источниковедению и истории древнерусской литературы: в Калифорнийском университете (США, Лос-Анджелес), Познанском и Гданьском университетах (Польша), университете г. Тромсе (Норвегия), на историческом факультете Ярославского университета и в Гуманитарном центре Физико-технического института.