XVII в. для православной Церкви в России оказался крайне тяжелым испытанием. Пройдя вместе с русским народом сквозь годы Смуты, во второй половине века она прошла через церковный раскол, чувствующийся незаживающей раной до сих пор. Именно в таком ослабленном состоянии Церковь встретила настоящую революцию, которой стали для нее церковные реформы, проведенные Петром I, закрепленные в Духовном регламенте. Синодальный период характеризуется подчинением Церкви государству, которое параллельно с тем проводило политику секуляризации. У монастырей изымались земли, священство обособлялось в особое «духовное» сословие, церковная жизнь народа сводилась к соблюдению ритуальных отправлений, а почитание новых святых или тем более их канонизация не поощрялись и даже подавлялись, как явления неугодные. Вместе с тем именно в синодальный период, в России вновь расцвело старчество, стала развиваться церковная наука, просияли на весь свет святые. Синодальный период Русской Церкви крайне противоречив. Окончился он вместе с правлением династии Романовых и началом новых, доселе невиданных гонений на веру и Церковь. Чтобы понять и оценить это время, нужно видеть общую картину положения, в котором находилась Русская Церковь на протяжении двух веков своего существования. Широкий и детальный обзор развития Церкви, положения ее епископата и священства, просветительской и миссионерской деятельности нам старается дать в своем курсе кандидат исторических наук, заместитель заведующего кафедрой истории Церкви исторического факультета МГУ им. Ломоносова Глеб Запальский.