Умберто Эко — один из крупнейших интеллектуалов XX–XXI века, писатель, философ, классик семиотики и медиевистики.

В научной деятельности Эко особое внимание уделял средневековой культуре: он исследовал эстетику Средневековья, природу красоты, символа и интерпретации в христианской традиции.

Диалог с христианством занимает важное место в его наследии. Эко, оставаясь светским мыслителем, глубоко взаимодействовал с католической традицией; его переписка с с кардиналом Карло Мария Мартини, опубликованная в книге «Диалог о вере и неверии», стала образцовым примером диалога между верой и рациональным гуманизмом.

В художественных текстах Эко теология и в целом христианское наследие (тематика, символика и пр.) играет важнейшую роль. Помимо романа «Имя розы», где через детективный сюжет раскрываются богословские споры и структура средневекового мышления, религиозно-философские мотивы пронизывают и другие романы Эко («Баудалино», «Остров накануне», «Маятник Фуко»).

В публицистике Эко выступает как защитник гуманистической этики (его эссе о фашизме стало классическим).