В послевоенные десятилетия, ставшие свидетелями изумительного разрастания на Западе восточных религиозных культов и их влияния, наблюдается и ширится другое явление, которое с первого взгляда почти ничего общего с религией не имеет, но при более внимательном рассмотрении оказывается еще одним знамением "постхристианской веры" - таким же, как и восточные культы. Я говорю о так называемых "неопознанных летающих объектах", которые предположительно видели во всех частях земли с тех пор, как в 1947 году была опознана первая "летающая тарелка".

Человеческое легковерие и суеверие - которые в наши дни распространены не меньше, чем в любую другую эпоху человеческой истории - до некоторой степени связывают при оценке подобных явлений в рамках разных религиозных представлений. Однако сам по себе этот феномен оказался настолько серьезным и важным, что несколько правительственных расследований и множество книг признанных ученых было посвящено этой проблеме. Правда, исследования эти не дали положительного ответа на вопрос, существуют ли эти объекты как физическая реальность.

Новейшие гипотезы, выдвинутые некоторыми исследователями, кажется, ближе к удовлетворительному объяснению этих феноменов, чем теории, предложенные в прошлом; но в то же время эти новейшие гипотезы уводят "на край реальности" (эти слова мы нашли в одной из новых научных книг по данному вопросу), границам реальности духовной и психической. К сожалению, исследователи эти плохо подготовлены к работе в данной области. Богатство знаний об этой реальности в Священном Писании и Святоотеческой литературе ставят православного наблюдателя в исключительное положение, позволяющее оценивать новые гипотезы и феномен НЛО в целом.

Однако православного христианина интересует не сам по себе феномен, а то, что духовно с ним связано: как люди понимают НЛО и почему?

Среди первых попыток именно такого подхода к проблеме НЛО следует назвать серьезное исследование известного швейцарского психолога К.Г. Юнга. В своей книге "Летающие тарелки" - современный миф о предметах, увиденных в небе", которая вышла в 1959 году, он рассматривает этот феномен как явление, имеющее, прежде всего, психологический и религиозный смысл. И хотя сам не пытается идентифицировать летающие тарелки как "объективную реальность", ему, тем не менее, удалось схватить ту сферу человеческого познания, к которой они на самом деле принадлежат Исследователи наших дней даже тогда, когда они исходят из "объективности" феномена, а не из психологического аспекта проблемы, в дальнейшем также приходят к необходимости привлечь "психические" гипотезы для его объяснения.

При рассмотрении религиозной и психологической стороны феномена НЛО для нас, в первую очередь, важно понять предпосылки, на основании которых все те, кто верит в существование "летающих тарелок", пытаются интерпретировать их с момента первого появления в 40-х годах. Что именно готовы были увидеть в небе люди? Ответ на этот вопрос дает краткий обзор популярного жанра, именуемого "научной фантастикой".