Прежде я любил читать Библию, но теперь это стало моей обязанностью. Последствия такой перемены оказались негативными: я чувствовал, что должен читать ее, иначе навлеку на себя осуждение. И мне уже не хотелось ее читать. Из состояния «я хочу» я перешел в состояние «я должен».

В этой главе мы рассмотрим очередное сводящее с ума псевдохристианское убеждение: «исполнение долга должно быть в радость». Как мы на самом деле относимся к исполнению своих обязанностей?

Долгподразумевает обязанность и принуждение. У нас нет выбора. Если мы поступим не так, как должно, мы станем чувствовать себя плохо или будем осуждены.

Нелегко защищать теорию, говорящую, что вовсене так ужполезно исполнять долг, сопряженный с осуждением или плохим самочувствием. Это непросто, потому что большинству из нас присуще глубоко укоренившееся чувство долга. Мы обязаны устраивать семейные праздники, вовремя приходить на работу, соблюдать меру в еде, ограничивать себя в расходах.

Потом обязанности вторгаются и в нашу духовную жизнь. Мы должны выделить время для изучения Библии, войти в совет попечителей, полюбить соседа, склонного к злословию.Проблемы возникают тогда, когда мы начинаем делать что–то затем, чтобы считать себя хорошими, а не ради того блага, которое заключено в самом этом деле.Нет ничего полезного в том, чтобы делать благие дела по обязанности, а не из любви.

Цель христианина заключается в том, чтобы возлюбить Господа Бога нашего всем сердцем, и всею душой, и всем помышлением своим, а ближнего своего — как самого себя (см. Матфея 22:37–40). Но мы не можем любить, если не имеем свободы не любить и принимать последствия того или иного выбора.

Вся суть здесь заключается в свободе выбора. Традиционное христианское учение о свободе предполагает, что мы освобождены от специфической религиозной практики, предписывавшейся Законом Моисеевым. Мы не должны следовать многим указаниям Ветхого Завета, поскольку Христос в новозаветные времена исполнил их раз и навсегда. Однако истинная христианская свобода — это нечто большее, чем свобода от законов. Это свобода самому выбирать свой путь в жизни, свобода от страха, вины и осуждения в случае неправильного выбора, свобода выбрать любовь, а не пытаться всю жизнь ускользнуть от вины.

Свобода приходит через благодать. Благодатью Божьей мы поистине освобождены от осуждения. Мы больше ни к чему не принуждены. Почему же иные христиане отказываются признавать свою свободу? Каковы последствия их убеждения? И в чем на самом деле заключается радость истинной свободы?