Прежде я любил читать Библию, но теперь это стало моей обязанностью. Последствия такой перемены оказались негативными: я чувствовал, что должен читать ее, иначе навлеку на себя осуждение. И мне уже не хотелось ее читать. Из состояния «я хочу» я перешел в состояние «я должен».

В этой главе мы рассмотрим очередное сводящее с ума псевдохристианское убеждение: «исполнение долга должно быть в радость». Как мы на самом деле относимся к исполнению своих обязанностей?

Долг подразумевает обязанность и принуждение. У нас нет выбора. Если мы поступим не так, как должно, мы станем чувствовать себя плохо или будем осуждены.

Нелегко защищать теорию, говорящую, что вовсе не так уж полезно исполнять долг, сопряженный с осуждением или плохим самочувствием. Это непросто, потому что большинству из нас присуще глубоко укоренившееся чувство долга. Мы обязаны устраивать семейные праздники, вовремя приходить на работу, соблюдать меру в еде, ограничивать себя в расходах.

Потом обязанности вторгаются и в нашу духовную жизнь. Мы должны выделить время для изучения Библии, войти в совет попечителей, полюбить соседа, склонного к злословию. Проблемы возникают тогда, когда мы начинаем делать что–то затем, чтобы считать себя хорошими, а не ради того блага, которое заключено в самом этом деле. Нет ничего полезного в том, чтобы делать благие дела по обязанности, а не из любви.

Цель христианина заключается в том, чтобы возлюбить Господа Бога нашего всем сердцем, и всею душой, и всем помышлением своим, а ближнего своего — как самого себя (см. Матфея 22:37–40). Но мы не можем любить, если не имеем свободы не любить и принимать последствия того или иного выбора.

Вся суть здесь заключается в свободе выбора. Традиционное христианское учение о свободе предполагает, что мы освобождены от специфической религиозной практики, предписывавшейся Законом Моисеевым. Мы не должны следовать многим указаниям Ветхого Завета, поскольку Христос в новозаветные времена исполнил их раз и навсегда. Однако истинная христианская свобода — это нечто большее, чем свобода от законов. Это свобода самому выбирать свой путь в жизни, свобода от страха, вины и осуждения в случае неправильного выбора, свобода выбрать любовь, а не пытаться всю жизнь ускользнуть от вины.

Свобода приходит через благодать. Благодатью Божьей мы поистине освобождены от осуждения. Мы больше ни к чему не принуждены. Почему же иные христиане отказываются признавать свою свободу? Каковы последствия их убеждения? И в чем на самом деле заключается радость истинной свободы?