Сэр Гавейн и Зеленый Рыцарь

«“Сэр Гавейн и Зеленый Рыцарь” по замыслу и воплощению остается лучшей из написанных на английском языке эпических поэм XIV в., а пожалуй, что и Средневековья в целом», — писал Толкин в статье, посвященной этой поэме — рыцарскому роману XIV в. неизвестного автора.

Эта поэма вобрала в себя всё лучшее, что было в рыцарском романе и куртуазной поэзии, но и больше: «Сэр Гавейн» превосходит их. Гавейн — идеальный рыцарь, при этом лишенный (точнее — борющийся) рыцарской спеси. И главная интрига поэмы — взаимоотношения христианской и куртуазной этики. Гавейн преодолевает (но не предает) куртуазную мораль, ибо хочет быть верным христианским идеалам чистоты и целомудрия: редкий пример литературы, где женщина предлагает себя мужчине, а тот отказывает. В этом смысле тематику «Гавейна» можно расширить: борьба внутренних убеждений, веры с принятыми в данном обществе нормами поведения: борьба греха и стыда, так сказать (не хочу стыда — согрешу, не хочу грешить — меня будут презирать). В каком-то смысле «Гавейна» можно считать эмбрионом великих психологических романов Нового времени, ведь он — роман не столько про приключения и рыцарские идеалы, сколько роман искушений.