Родился в Аквитании в знатной семье. Был превосходным ритором (этот дар он использует потом в служении Церкви), сделал юридическую карьеру. Смерть жены произвела переворот в душе Сульпиция Севера, а пример святого Мартина Турского и друга Сульпиция — святого Павла Ноланского — решили дело. Сульпиций Север раздает всё свое имущество и организует аскетическую общину (не монастырь в строгом смысле). Сульпиций Север был типичным представителем обращенных в христианство античных интеллектуалов. Так же как для Августина, Иеронима, Руфина, Мелании Старшей, Павла Ноланского, для Сульпиция Севера характерно сохранение литературных интересов с острым аскетическим рвением (что вообще будет характерно для Запада). В какой-то момент Сульпиций Север подпадает под влияние пелагианской ереси, за что будет раскаиваться всю жизнь и примет обет вечного молчания. Влияние литературных трудов Сульпиция Севера на Западе трудно переоценить. «Хроника» Сульпиция Севера служила учебником истории, благодаря его «Диалогам» мы знаем первые шаги христианского монашества. Но, главное, конечно, «Житие Мартина Турского», написанное Сульпицием Севером. «Житие Мартина Турского» — основная книга всего раннего Средневековья. В ней Сульпиций Север заложил западный идеал аскетизма на века вперед.