Содружество певцов-гусляров «Калики» не принадлежит ни к какой государственной концертной организации. «Калики» — это частный коллектив артистов, давно знающих друг друга и много раз работавших в совместных концертах. В содружестве нет ни «первых» ни «последних». Каждый артист — это личность, музыкант профессионального уровня, для которого воссоздание изустной традиции Древней Руси является целью творчества. Наше содружество являет собою коллектив духовно родственных душ. Это современное мирское, духовное, православное братство. «На ваших концертах, — говорят слушатели, — нет «веселухи», назойливых ритмов и ярких одежд, В пении вашем оживает родная старина, воскрешается родовая память, пробуждается живой голос совести в сердцах людей». Гусли — древнейший музыкальный инструмент. Тысячелетия истории человечества скрыли от нас и возраст и место их рождения. В разных странах и у разных народов этот инструмент назывался по-разному. У славян же название этого инструмента, как мне думается, связано со звучанием тетивы. Той самой тетивы, которая натягивалась на лук. В глубокой древности упругая струна лука называлась иначе — «гусла». Вот вам одна из гипотез возникновения названия инструмента. А приставив к струне полый сосуд — получим примитивный музыкальный инструмент. Итак: струны и резонатор, усиливающий их звучание — основной принцип этого щипкового инструмента. В древнерусской рукописи, «Повести о белоризце человеке и монашестве», миниатюрист изобразил в буквице «Д» фигуру царя (возможно, псалмопевца Давида), играющего на гуслях. Их форма соответствует инструменту, бытовавшему в те времена на Руси. Это, так называемые «шлемовидные» гусли. Форма их корпуса действительно, напоминает шлем. В дальнейшем форма плоской резонаторной коробки менялась. Появились гусли трапециевидной формы. Уменьшилось количество струн на инструменте — изменилась и форма корпуса. Так появились гусли крыловидные. Славяне еще в IX веке удивляли игрою на гуслях царей Византии. В те далекие времена гусли делались из долбленой сухой доски ели или клена. Клен «Явор» особенно любим у музыкальных дел мастеров. Отсюда происходит и название гуслей — «Яровчатые». А как только струны стали тянуть из металла, гусли зазвенели и стали называться «звончатыми». Судьба этого инструмента надолго связалась с народной песенной и эпической традицией. Мастера-умельцы столетиями передавали секреты изготовления гуслей. Гусельные наигрыши, песни певцов, были любимы и народом и царями. Но часто народные певцы нелестно пели о властях. …О волюшке, о долюшке былинник запоет, И сердце к вольной волюшке покличет, позовет. Великой злобой дыбились вельможи да цари, Чтоб на Руси повывелись бродяги гусляры. Но пели гусли звонкие, и был их лад суров, И шли бунты жестокие от песен гусляров. И. Кобзев Эти гонения на гуслистов (так правильно звучит это слово), или, как их пренебрежительно стали называть — гусляров — сослужили недобрую службу в судьбе инструмента. Интерес к его совершенствованию не был таким, каким он был в судьбе скрипки. Но время изменяло этот древний инструмент. Его конструкция, форма корпуса, технология обработки дерева, лаки, декоративная отделка — все это уже давно вывело гусли из разряда архаичного, чисто народного инструмента, превратив его в сценический профессиональный инструмент, с богатейшим уникальным звучанием. Сегодня каждый оркестр народных инструментов имеет в своем составе гусли щипковые — столовидные и гусли клавишные. Звучание этих инструментов придает оркестру неповторимый колорит древних гусельных звонов. В настоящее время интерес к гуслям заметно вырос. Появились современные гусляры-сказители, задавшиеся целью воссоздания древней традиции как игры на гуслях, так и пения под гусли. Наряду с щипковыми гуслями трех видов, основным приемом игры на которых является щипок и бряцание, появились и гусли клавишные. Механика, установленная на них, при нажатии на клавиши открывает струны, и дает возможность выбрать нужный аккорд. Это заметно упрощает игру на гуслях как на аккомпанирующем инструменте. К большому сожалению, при желании приобрести инструмент, приходится говорить о маленьких мастерских в России, где отдельными экземплярами очень редко делаются гусли. В целом мире, как мне кажется, нет ни единой фабрики, где выпускался бы этот уникальный инструмент. Деньги идут на что угодно: на буйные развлечения, войны, удовольствия… Отвлечение средств по изготовлению хотя бы одной боевой ракеты класса «земля-воздух», с лихвой хватило бы на строительство маленькой музыкальной фабрики. Как все это печально и больно осознавать сегодня. Но… гусли звучат и будут звучать вечно! Лавров Геннадий Иванович 25.01.2000 Певец-гусляр Андрей Байкалец. Пришел в Москву пешком из древнего города Иркутск, от священных вод озера Байкал. Гусляр-певец из глубинки, из самой народной гущи. [«Песня партизан-шкуровцев»] Певец-гусляр Егорий Стрельников. Приехал в Москву из Днепропетровска. С самых первых концертов проявил себя как яркий, самобытный гусляр-инструменталист. Стихия звучания живых струн гуслей, их волшебство и многотембровая глубина, жажда овладеть всеми тонкостями и приемами игры, привела его в класс знаменитого в России мастера — Дмитрия Локшина. [«Как ходил же грешный человече»] Гусляр-сказитель Геннадий Иванович Лавров. Самый старший в содружестве. Народный сказитель, гуслист, певец, художник, задавшийся трудной целью воссоздания древней изустной традиции эпического исполнительства. Вот уже более 20 лет старинные песни, былины, баллады в его исполнении живут полнокровной жизнью. [«Илья Муромец»]