Ференц Шанта — выходец из бедной трансильванской крестьянской семьи, рано начал работать и получил лишь фрагментарное образование, однако военное время привело его в протестантскую среду: он был студентом реформатского колледжа в Дебрецене. Литературное признание ему принесли философские романы и повести, где на передний план выходят вечные моральные вопросы, а его центральное произведение — «Пятая печать» (1963) — представляет собой глубоко христианскую по своей сути и символике антифашистскую притчу о выборе между предательством и мученичеством.