Будущий священник католической церкви Жак Лёв родился в семье врача в городе Клермон-Ферране в южной части Франции 31 августа 1908 г. Его отец, желая дать сыну достойное религиозное образование, отдал его на учебу в протестантское учебное заведение. В скором времени Жаку пришлось испытать религиозный кризис личной веры в Бога, погрузившись на некоторое время в неверие. Однако, достойно пройдя это жизненное испытание, он вновь приходит к вере уже в зрелом, сознательном возрасте, но уже в католицизме. Причем его обращение было настолько интенсивным и исполненным жажды христианского подвига, что 29 октября 1939 г. он становится священнослужителем Римокатолической церкви во Франции. Миссионерской мотивацией вступления на путь «священника-рабочего» для отца Жака послужил миссионерский принцип апостола Павла: «Для всех я сделался всем, чтобы приобрести по крайней мере некоторых» (1 Кор. 9; 20–23). Вдохновлённый примером апостола, он становится рабочим, чтобы приобрести рабочих. Он принимает необычное решение: с 1 января 1941 г. он поступает работать докером в марсельский порт, чтобы разделить вместе с рабочими все трудности их существования. Становится первым из священников-рабочих, не только трудясь своими руками, но также исполняя миссионерское и пастырское служение среди рабочих доков.
Изо дня в день в течение тринадцати лет он таскает тяжеленные мешки по 50 и даже по 80 килограммов, он, болезненный интеллектуал, по собственному признанию, «никогда прежде не поднимавший ничего, что было бы тяжелее авторучки». Невероятно устает, молится, мысленно воспринимая каждый новый мешок как бусину на четках, и не бросает этой работы, хотя многим он кажется сумасшедшим. Как он сам позже говорил об этом опыте, вслед за встречей с Богом также состоялась и его встреча с Человеком. Отец Жак организовывает два движения: «Докеры Марселя» и «Марсельская миссия». В исполнении своего миссионерского служения отец Жак Лёв стремился не просто формально исполнять обязанности докера, но именно принадлежать к докерам в соответствии с образом их жизни, принимать активное участие в их ежедневных потребностях и разрешении проблем, или разделить, по его выражению, «общность судьбы» с людьми, которые нуждаются в Слове Божием. Здесь он никогда не оставался в стороне от тех жизненных проблем и нужд, с которыми сталкивались окружавшие его труженики.
К о. Жаку стали присоединяться другие священники. Образовалось движение «Священники-рабочие», которое насчитывало до 40 человек. Так прошло 12 лет. Был серьезный практический результат: в 1947 г. был принят закон, обеспечивавший докерам гарантированный заработок. Это позволило пролетариям превратиться в уважающих себя людей, имеющих хорошую профессию докера, приличный заработок, защищенность прав и статус в обществе. Был и другой результат — духовный: те, кто нес Евангелие в рабочую среду, обнаружили, что бедняки и труженики по-своему евангелизировали и самих миссионеров.
В 1954 г. всё же было решение Св. Престола о прекращении этой миссии из-за того, что некоторые ее участники чрезмерно втянулись в профсоюзное движение и политическую борьбу на стороне левых. Некоторые, к сожалению, пошли на это вместо того, чтобы давать свидетельство веры и правды вопреки тому духу ненависти, который навязывали рабочим коммунисты. Свидетельство веры, свидетельство единства с братьями и с Богом превращалось в контрсвидетельство единства уже совсем без Бога. Тогда о. Жак, подчинившись решению Ватикана, организовал в 1955 г. другое движение с теми же задачами — «Рабочие миссии святых апостолов Петра и Павла». Трудился вначале в Марселе и Тулузе, а с 1963 г. — в Бразилии. В 1965 г. Ватикан одобрил устав этой миссии и предоставил ей статус апостолического института.
Служение Слова развернулось не только в городах Франции и трущобах Сан-Паоло в Бразилии, но и в Монреале, Токио, Камеруне и в других местах. Для миссии понадобилось много служителей Слова, и в 1969 г. о. Жак организует Школу веры во Фрибурге (Швейцария). С 1973 г. он только ею уже и занимается, поскольку Школа стала готовить служителей Слова не только для этой миссии, но и для других церковных организаций.
В конце жизни, в 1991 г., Жак Лёв переезжает на постоянное пребывание в монастыре траппистов в Эшурньяке на юге Франции около Бордо для глубокого молитвенного сосредоточения. 14 февраля 1999 г. священник Жак Лёв скончался, оставив после себя основанную им миссионерскую Школу веры, множество письменных трудов с изложенным в них личным опытом миссионерского служения, а также тысячи благодарных сердец тех, которые стали учениками Христа под воздействием его проповеди.
