Архиепископ Могилевский, Мстиславский и Оршанский, философ, богослов, писатель, поэт, общественный деятель, защитник веротерпимости, обличитель социальной несправедливости, пороков духовенства, просветитель, блестящий оратор. Безусловно, одна из самых примечательных личностей в Русской Церкви XVIII в. Происходил из казачьего рода. Окончил Киевскую академию «с особенною похвалой». Преподавал пиитику, философию и богословие. В 1752 г. стал ректором Академии. Через три года становится могилевским епископом. Тогда Белоруссия была частью Речи Посполитой, из-за чего одной из главных обязанностей епископа была, как сказали бы сейчас, «защита прав» православных. На этом поприще свт. Георгий сделал очень много. Помимо разного рода политических действий, защищал идею равенства граждан независимо от их конфессиональной принадлежности. Также отличился всемерной поддержкой просвещения в своей пастве и клире, в частности организовал семинарию и типографию. После разделов Польши, предложил организовать там новую епархию, что и было выполнено. Церковь всегда находится в каких-то конкретных культурных условиях и каждый раз ее проповедь принимает иную форму, сообразную данной культурной среде. Творения Св. Отцов имеют один характер в Антиохии, другой — в Александрии, третий на латинском Западе, четвертый у славян и т. д. Георгий (Конисский) жил в XVIII в., веке Просвещения, и христианская весть в его исполнении становится чем-то вроде «православного рационализма» (в смысле просвещенческого рационализма). Например, Просвещение мыслило материю вечной и субстанцией всего. Свт. Георгий, в свою очередь, учил своих студентов: «Материя никогда не может быть ни порождена, ни уничтожена, она сотворена Богом в начале мира, и какая, и в каком количестве сотворена, такая и в таком количестве по сей день остается и будет оставаться в будущем». Этот философский жест понятен: философский принцип («вечность» материи и материя как субстанция) принимается; но он принимается в более широком контексте христианского богословия — вводится идея о Творце и тварном; это тварное отождествляется с материей. Нисходя от умозрения к дольнему, приведем другой пример «просветительства» Георгия. Наука в XVIII в. встала на первое место — святитель в Киевской академии рассказывает об астрономии, объясняет, как понимать многие феномены с помощью естественных причин. Также святитель поддерживал мысль Просвещения о счастье как цели жизни, о том что, если жизни не мешать, она естественным способом станет счастьем. Свт. Георгий оказал ощутимое влияние на духовное образование России. Ему принадлежит первый систематический курс богословия (как введение к нему святитель написал курсы герменевтики и библиологии). Создал систему философских дисциплин; отделил философию от богословия. Положения православия в Польше как гонимой религии, заставили ее вспомнить идею веротерпимости (провозглашенной еще христианами первых веков Церкви, и все больше уходившей в тень с укреплением «симфонии» Церкви и государства). Свт. Георгий блестяще защищал эту идею, и не только (конечно!) для православных, но и для всех «диссидентов» (как называли некатоликов). Его речь перед королем Августом Понятовским стала манифестом толерантности в то время; была переведена на ряд европейских языков как образец защиты веротерпимости. Проповеди Конисского были необыкновенно популярны (их сборники начали распространяться самиздатом еще при жизни святителя). Они полны обличений как светских, так и духовных властей; вообще резко критикуют общество. Например, о монахах Конисский говорит так (в том числе и о себе, как видно из цитаты): «обещавшихся с клятвою постническое житие вести, больше прочих и жрем, и празднуем». Пушкин написал статью о вышедшем в его время собрании сочинений святителя. Там есть и такие слова: «Проповеди Георгия просты, и даже несколько грубы, как поучения старцев первоначальных; но их искренность увлекательна. Политические речи его имеют большое достоинство».