Очень важно (и многолетняя практика подтверждает этот принцип), чтобы группу поддержки возглавил не священник, не психолог и не какой–либо другой специалист. Если группу будет вести священник, то ее собрания, скорее всего, станут в итоге занятиями по катехизации или по изучению Библии, а если психотерапевт — то сессиями групповой терапии. Лучше всего, если инициаторами и ведущими христианских, смешанных и даже светских групп выступят христиане, которые участвовали в работе по двенадцатишаговым программам.

Не менее важно, чтобы те, кто начинает служение, связанное с группами, сами уже какое–то время работали над своим выздоровлением. К сожалению, это служение привлекает многих христиан не потому, что они желают работать над собственным выздоровлением, а потому, что они являются людьми созависимыми и постоянно стремятся «исправить» других людей и «помочь» им. Поэтому важно, чтобы среди лидеров нового служения были люди, которые уже активно участвуют в работе одной из двенадцатишаговых групп, таких как Анонимные Алкоголики, Анонимные Наркоманы, Аланон (близкие алкоголиков), Наранон (близкие наркоманов), Взрослые Дети Алкоголиков, Анонимные Переедающие, Анонимные Сексоголики, Анонимные Депрессивные, Анонимные Эмоционалы и так далее.

Я однажды разговаривал с психотерапевтом, который высказал мне свое разочарование, связанное с тем, что на собрания организованной им группы приходят только два или три человека. Он рассказал, как изо дня в день, на протяжении вот уже полугода, неизменно приходит на группу сам. В разговоре выяснилось, что он только вел собрания группы, но никогда не делился с ее участниками своими проблемами. Психотерапевт присутствовал на группе лишь для того, чтобы помочь всем этим несчастным алкоголикам и наркоманам. Доктор не задумывался о том, что сам он тоже нуждается в выздоровлении. В его словах о других членах группы легко улавливалось превосходство и полагание себя достаточно совершенным и праведным. В них сквозило снисхождение по отношению к страдающим людям. Именно поэтому те, кто приходил на группу, переставали ее посещать: они сразу же понимали, как относится к ним ведущий.

…Бет организовала в своей церкви группу поддержки. Это служение вскоре принесло столь позитивные результаты, что священник предложил ей развивать служение малых группдляприхожан. Через десять месяцев при общине уже работали пятнадцать двенадцати шаговых групп. В их работе стали участвовать неверующие люди, которые искали возможность решить свои проблемы. Впоследствии большинство этих «пришельцев со стороны» уверовали, приняли крещение и воцерковились.

Действительно, многим людям гораздо легче пригласить друга или родственника на собрание группы поддержки, где решаются, например, проблемы созависимости, чем на богослужение. Гость сразу улавливает атмосферу любви и принятия, царящую на собраниях двенадцатишаговых групп, и продолжает приходить на встречи. А затем — я не раз был свидетелем таких событий — через отношение членов группы он познает любовь Господа. Люди, желавшие всего лишь решить конкретную проблему, нередко либо впервые в жизни встречаются со Христом, либо возвращаются в церковь, о которой много лет почти не вспоминали. А решение проблемы становится «побочным продуктом» изменения их мировоззрения и обретения христианской системы ценностей.