Великий немецкий писатель, нобелевский лауреат. Родился в семье католиков-антифашистов. Участвовал во Второй мировой войне, хотя всеми силами старался этого избежать, в конце концов Бёлль просто дезертировал. Христианский писатель (Бёлль, впрочем, никогда это не выпячивал) он имел весьма сложные отношения с Католической церковью, членом которой был. Чтобы далеко не ходить, приведем лишь один пример: после войны он возлагал большие надежды на христианских демократов (католическое движение), однако очень быстро разочаровался, увидев очередную буржуазную партию. Бёлль сыграл в Германии примерно ту же роль, что Солженицын в России: глашатая национального покаяния, того, кто воскресил слово народа в нравственной чистоте. Кстати именно, Бёлль приютил Солженицына после его изгнания. Бёлля вообще много связывает с русской литературой, в Нобелевской речи он говорил, что его сформировало не религиозное воспитание, а «раннее и последующее чтение Достоевского». Тематически творчество Бёлля можно разбить на два периода. Для первого характерно размышление над судьбой Германии, причинами нацизма, положению послевоенной Германии. Для второго — острая критика «анонимных сил эпохи» — государства, СМИ и т. п. — «невидимых» силах, порабощающих современного человека. Но внутренне послание Бёлля осталось тем же: послание христианского нонконформизма, стояние в добре против продажных или жестоких сил мира сего, хранение человека в адских условиях тоталитаризма или размывающей человечность современности.