Родился и вырос в межвоенной Эстонской республике; выходец из курляндского дворянского рода, сын священника; окончил Ленинградскую духовную семинарию; доктор богословия; принимает священство в 1950 г., постригается в монашество в 1950 г.; митрополит Таллинский и Эстонский (1964-1968), управляющий делами Московской патриархии (1964-1986), управляющий патриаршими приходами в Финляндии (1987-1990), митрополит Ленинградский и Новгородский (1986-1990), первый постсоветский патриарх Московский и всея Руси (1990-2008).