О подражании Христу

Эту книгу часто называют самой популярной книгой христианства после Библии. Написанная простым языком «О подражании Христу» хочет донести евангельские истины «в жизнь». Фома Кемпийский абстрагируется с одной стороны от схоластики и клерикализма, с другой — от мистических спекуляций в духе Экхарта. Фома Кемпийский по слову о. Георгия Чистякова «на закате средневековья свел воедино опыт христианского молчальничества на Западе». Книга была популярна и на Руси — было целых 8 переводов с XVI в. Была любима ранней русской интеллигенцией (Гоголь, Аксаков и др.). Ею пользовались в своих трудах свт. Дмитрий Ростовский и свт. Иоанн Тобольский.

«О подражании Христу» Фомы Кемпийского подверглась резкой критике свт. Игнатия (Брянчанинова): «В образец аскетической книги, написанной из состояния прелести, именуемой мнением, можно привести сочинение Фомы Кемпийского под названием Подражание Иисусу Христу. Оно дышит утонченным сладострастием и высокоумием, которые в людях ослепленных и преисполненных страстями производят наслаждение, признаваемое ими вкушением Божественной благодати. Несчастные и омраченные! они не понимают, что, обоняв утонченную воню живущих в себе страстей, они наслаждаются ею, признают ее в слепоте своей вонею благодати! они не понимают, что к духовному наслаждению способны одни святые, что духовному наслаждению должно предшествовать покаяние и очищение от страстей, что грешник не способен к духовному наслаждению, что он должен сознавать себя не достойным наслаждения, отвергать его, если оно начнет приходить к нему, отвергать как несвойственное себе, как явное и пагубное самообольщение, как утонченное движение тщеславия, высокоумия и сладострастия». Святитель много писал о вреде книги Кемпийского, например в «Аскетических опытах».

Свт. Филарет Московский не был согласен с свт. Игнатием. Он, в частности, писал по этому поводу: «о. архимандрит Сергиевой пустыни Игнатий написал книгу против книги Фомы Кемпийского и желает, чтобы я ее видел и побудил его к изданию ее в свет. Не надеюсь, чтобы, если прочитаю книгу, мог я написать о ней то, что понравилось бы ему. Мне странною кажется мысль писать назидательную книгу именно против Фомы Кемпийского» и «Книгу о подражании Христу он так не одобрял, что запрещал читать. Я возразил ему, что святитель Димитрий приводит слова сей книги, оговариваясь, что Фома Кемпийский хотя иностранный купец, но приносит добрый товар».