ПРЕДИСЛОВИЕ
В седьмой том настоящего издания входят произведения H. С. Лескова разных лет, объединенные писателем при подготовке Собрания сочинений (т. VII. СПб., 1889) в два цикла: «Святочные рассказы» и «Рассказы кстати». Первому из этих циклов предшествовало следующее авторское предисловие:
«Предлагаемые в этой книге святочные рассказы написаны мною разновременно для праздничных — преимущественно для рождественских и новогодних номеров разных периодических изданий. Из этих рассказов только немногие имеют элемент чудесного — в смысле сверхчувственного и таинственного. В прочих причудливое или загадочное имеет свои основания не в сверхъестественном или сверхчувственном, а истекает из свойств русского духа и тех общественных веяний, в которых для многих, — и в том числе для самого автора, написавшего эти рассказы, заключается значительная доля странного и удивительного».
В первоначальных публикациях не все рассказы имели подзаголовки, указывающие на их принадлежность к тому или иному циклу. Не все они вошли в тематические сборники «Святочные рассказы» (СПб., 1886) и «Рассказы кстати» (СПб., 1887). Таким образом, H. С. Лесков, исходя из своего замысла, заново обдумывал состав тома, стремясь придать ему композиционную завершенность.
