«Чертовы куклы» — роман Лескова, полная версия которого долгое время считалась утерянной, почему его и печатали под заголовком «Чертовы куклы (Главы из неоконченного романа)». Полностью роман был опубликован только в 2015 г. (здесь как раз представлено именно это издание).
Первоначальную задумку «Чертовых кукол» Лесков передавал так: «главный ее [истории] элемент — серальный разврат и нравы серальных вельмож […] просто разврат воли при пустоте сердца и внешнем лицемерии. Я называю этот роман по характеру бесхарактерных лиц, в нем действующих, «Чертовы куклы» […] роман по преимуществу любовный, и все дело в московских и петербургских великосветских «чертовых куклах» (курвах) изящной отделки».
В итоге «Чертовы куклы» вышли полномасштабным сатирическим изображением николаевской России, где в центре оказываются сам Николай I и художник Брюллов (под вымышленными именами, как и вообще роман «написан в виде событий, происходивших неизвестно когда и неизвестно где»): художник под давлением безнравственной власти, судьба искусства при полицейской диктатуре — в изображении великого христианского писателя.
