«Описание сельского духовенства» — исторический труд сельского священника Ивана Беллюстина, не прошедшее российскую цензуру и опубликованное заграницей. Эта небольшая книга расскажет о бедственном положении российского духовенства XIX в. — нищете, бесправии, необразованности и других проблемах, мешавшим пастырям выполнять свое служение. Книга «критическая», но написанная с любовью к Церкви. Во многом, кажется, актуальная до сих пор. Описываются образование священников, их поступление на места служения, семейный быт, средства жизни, отношение к прихожанам, к причту, к церковному начальству, к епископам и пр. Кроме текста «Описания сельского духовенства» размещаем главу, не попавшую в ее окончательный вариант — «Русь православную». Предисловие:
«Грустно и больно смотреть, до чего унижено и подавлено у нас сельское духовенство, и тем более грустно и больно, что оно само некоторым образом подало и подает повод к этому, и не имеет даже права сказать в утешении себе: все терпим Христа ради. Не так оно держит себя, чтобы возбуждать в других все необходимое благоговение к служению своему, высокому и пренебесному, чтобы возрождать в пасомых им искреннюю, сердечную расположенность к себе и ту любовь, крепкую яко смерть, которая неразрывно соединяло бы его с паствою в одном общем стремлении — в цели горнего звания.
Где причина этого? В чем зло?
Чтобы ответить на эти вопросы, мы проследим жизнь сельского иерея с лет его детства. Это не будет слишком из далека: в жизни действительной человека лишь развивается то, что посеяно, когда он приготовлялся или его приготовляли к этой жизни; и то, что так глубоко унизило сельское духовенство есть неизбежное последствие его образования. Конечно, и после такого образования человек, поставленный в иных условиях, мог бы сделаться совершенно иным; но условиям, в которых поставлено сельское духовенство, именно как будто нарочно придуманы, чтобы зло росло, развивалось и приносило свои горькие плоды.
Выскажем, не обинуясь, всю правду, но лишь одну правду; и да востяжет нас Господь на суде своем страшном, если мы осмелимся сказать хоть одно слово лжи».
