Технология и прикладная наука оказывают далеко идущее влияние почти на все аспекты человеческой жизни во всем мире, и они будут продолжать создавать существенные этические проблемы.
В первой части предложен набор индивидуальных, общественных и экологических ценностей, которые важны для принятия решений о будущем технологии. В нее вошли главы, в которых исследуются научные, философские и религиозные основания этих ценностей. Философия, равно как и религия, рассматривается потому, что граждане привносят в публичное обсуждение политических решений, касающихся технологии, свои разнообразные личные убеждения.
Во многих местах книги речь идет о том особом вкладе, который может внести в решение рассматриваемых проблем христианская традиция. В частности, это относится к заключительным разделам второй и третьей глав, а также к общему заключению книги. Я опирался в первую очередь на Библию, а также на протестантскую и римско-католическую традиции, однако в третьей главе я указываю, что восточная православная традиция может внести важный вклад в экологическую этику, поскольку она утверждает присутствие Бога в природе, что способствует воспитанию уважения ко всем формам жизни.
В первой главе, в разделе, озаглавленном «Переориентация технологии», обсуждается марксистская идея социальной справедливости. В сочинениях сторонников марксистской идеологии утверждается, что все граждане должны иметь равный доступ к благам технологии, например к услугам здравоохранения. Связь социальной справедливости с политической свободой и роль правительства в регулировании экономики свободного рынка анализируются в разделе второй главы, названном «Свобода как участие». Как социалистическая экономика, так и экономика свободного рынка в прошлом сыграли весьма незавидную роль в том, что касается загрязнения и повреждения окружающей среды, но обе они борются за то, чтобы найти способы защиты окружающей среды, не налагая чрезмерных ограничений на экономический рост и возможности занятости.
Во второй части этические суждения, касающиеся трех конкретных областей технологии (сельского хозяйства, энергетики и компьютеров), рассматриваются в свете ценностей, представленных в первой части, — особенно социальной справедливости, участия граждан в принятии решений и сохранения окружающей среды. Решения технологической политики исследуются в контексте политических, экономических и правовых институтов Соединенных Штатов. Кое-где будут просматриваться очевидные параллели с сегодняшней Россией, однако в других местах различия могут быть заметнее, чем аналогии. В любой стране на технологическую политику оказывает значительное влияние политическая и экономическая власть различных групп общества. Сегодня во всем мире важнейшие проблемы связаны с ролью национальных и транснациональных корпораций, власть которых базируется на технологии.
В третьей части рассматривается возможное будущее технологии. В начале седьмой главы делается попытка оценить глобальные угрозы окружающей среды, в частности, общее потепление климата из-за сжигания ископаемых топлив. Далее исследуются этические проблемы генной инженерии растений, животных и человека, в том числе в связи с новыми возможностями клонирования животных и человеческих существ. Кроме того, обсуждаются прошлые усилия Советского Союза и Соединенных Штатов в области ограничения ядерных вооружений, а также продолжающаяся угроза распространения ядерного оружия после окончания холодной войны между Востоком и Западом. В восьмой главе рассматриваются регулирующая роль государственных органов, а также возможные пути влияния граждан, политиков и ученых на принятие решений в области технологической политики. В девятой главе дается обзор некоторых новых направлений развития технологии, особенно роли технологий промежуточного масштаба, которые менее централизованы, нежели крупные промышленные предприятия.
В новом тысячелетии можно ожидать фантастических достижений науки и технологии. В технологии перемены будут происходить с небывалой быстротой. Молекулярная биология сделает возможными новые виды генетического вмешательства в организмы животных и растений, а также новые эффективные методы медицинского лечения. Компьютеры и цифровая передача данных откроют новые возможности в бизнесе, образовании и средствах массовой информации.
Библейское наследие призывает нас заботиться о последствиях подобных технологий для людей и окружающей среды. В одной стране могут тратиться значительные усилия на поиски дорогостоящего медицинского лечения какого-то редкого заболевания, в то время как по всему миру миллионы людей умирают из-за отсутствия недорогой вакцины Наряду с медицинскими исследованиями мы должны уделять внимание тому, как их плоды распределяются в обществе. Компьютеры в школах — это ценный инструмент для подготовки к будущей работе, и потому нам нужно постараться сделать их более широко доступными для всех детей. Технологические перемены нередко увеличивают разрыв между богатыми и бедными странами и между богатыми и бедными слоями общества внутри страны.
Библейский пример приверженности идеям социальной справедливости может побуждать нас принимать все меры для того, чтобы наиболее нуждающиеся не были забыты. Заветы Евангелия могут помочь нам при применении волнующих научных достижений нового тысячелетия заботиться о человеческом достоинстве, социальной справедливости и сохранении окружающей среды. Потребуются рее наши совместные усилия, чтобы принести на эту благословенную Богом землю век всеобщего мира и осуществления человеческих чаяний.
